Redacción
La NASA está monitoreando a dos aventureros británicos que recorren 2.500 millas a través de la Antártida para saber si los humanos podrían algún día vivir en Marte.
El ex soldado Justin Packshaw, de 57 años, y el médico y ex médico del ejército Jamie Facer Childs, de 37 años, están tratando de llegar al lugar más aislado del continente, el llamado Polo de la Inaccesibilidad, en 80 días.
Partieron hace tres semanas y están trabajando con la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Universidad de Stanford para descubrir cómo las personas se las arreglan cuando se las empuja al límite.
Los científicos creen que las condiciones inhóspitas y el paisaje extraño y desolado son las condiciones más comparables a las que se enfrentarían los futuros exploradores durante las misiones a la luna y al planeta rojo.
La NASA está monitoreando a dos aventureros británicos, Justin Packshaw, de 57 años, y Jamie Facer Childs, de 37 años, mientras viajan por la Antártida para saber si los humanos podrían algún día vivir en Marte.
El ex soldado Packshaw (izquierda) y el ex médico del ejército Jamie Facer Childs (derecha) están tratando de llegar al lugar más aislado del continente, el llamado Polo de la Inaccesibilidad, en 80 días.
Packshaw y Childs se someten a pruebas dos veces por semana para ver cómo el viaje los está impactando física y psicológicamente, con muestras de saliva, sangre, orina y heces almacenadas para monitorear su sistema inmunológico durante la caminata.
La pareja también lleva relojes inteligentes para vigilar sus signos vitales, los niveles de estrés y la calidad del sueño, ya que soportan temperaturas de -31 ° F (-35 ° C) y vientos de 100 mph mientras atraviesan grietas de hielo y campos de glaciares.
« Es una verdadera aventura de la vieja escuela, de larga duración y sin apoyo », dijo Packshaw, que ha escalado el Everest. los tiempos vía teléfono satelital mientras hablaba de su misión Chasing The Light.
« Cuando la madre naturaleza flexiona sus músculos aquí, es realmente algo impresionante de presenciar ».
Packshaw y Childs no tienen asistencia mecánica y dependen únicamente de su propia mano de obra, con solo cometas para ayudarlos mientras viajan a pie y en esquís mientras cada uno arrastra un trineo de 440 libras (200 kg).
La NASA también está probando la vista de los exploradores como parte de una investigación sobre ‘psicofísica’, que analiza la relación entre los estímulos físicos que alguien experimenta y las sensaciones que produce.
Paisajes desconocidos como la Antártida a menudo desconciertan a la gente, con un científico de la NASA haciendo referencia a la misión Apolo 14 en 1971.
Packshaw y Childs partieron hace tres semanas y están trabajando con la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Universidad de Stanford para descubrir cómo las personas se las arreglan cuando se las empuja al límite.
Los científicos creen que las condiciones inhóspitas y el paisaje extraño y desolado son las condiciones más comparables a las que se enfrentarían los futuros exploradores durante las misiones a la luna y a Marte.
Los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell estaban en la luna cuando estimaron que un enorme cráter estaba a unos 600-900 pies de distancia de ellos.
Intentaron alcanzarlo para recolectar muestras, pero volvieron atrás cuando pensaron que en realidad estaba a más de una milla de distancia, solo para luego darse cuenta de que habían estado a 50 pies del borde del cráter en ese momento.
La Dra. Katherine Rahill, científica principal del Programa de Investigación Humana de la Nasa, dijo que « probablemente se deba a su dificultad para percibir cambios en la profundidad topográfica de la superficie lunar », y agregó que los exploradores polares enfrentarían desafíos similares debido al vasto paisaje blanco de la Antártida. .
Además de monitorear a los propios exploradores, los expertos también están recopilando datos sobre el medio ambiente.
Packshaw y Childs miden todos los días los niveles de radiación, los niveles de luz ultravioleta y la meteorología en general, como la temperatura, la velocidad del viento y la densidad de la nieve.
« Al igual que las condiciones extremas que se encuentran en los planetas de nuestro Sistema Solar, la Antártida tiene un entorno austero que es útil para una variedad de investigaciones biológicas y humanas, que van desde el aislamiento, las investigaciones microbianas, la inmunología y mucho más », dice en su sitio web. .
«La misión de Justin y Jamie permitirá a los científicos observar una rara historia científica de la adaptabilidad humana, que en última instancia contribuirá al mapeo en curso de los modelos de datos genómicos, fisiológicos, psicológicos y ambientales de la exploración espacial centrada en el ser humano».
Packshaw y Childs se someten a pruebas dos veces por semana para ver cómo el viaje los está afectando física y psicológicamente, con muestras de saliva, sangre, orina y heces almacenadas.
Las estadísticas de los exploradores, incluidas las calorías quemadas, los niveles de estrés y los latidos del corazón, se pueden seguir en el sitio web Chasing the Light. Este mapa muestra su viaje y dónde se encuentran actualmente.
Una investigación separada que involucró a científicos estacionados en estaciones de investigación remotas en la Antártida también ha analizado los posibles efectos de los viajes espaciales prolongados en el bienestar de los astronautas.
Los investigadores aislados informaron sentir síntomas de ansiedad y depresión en varios puntos durante su estadía en el Polo Sur.
Pero el cambio más notable entre los sujetos fue un declive continuo de emociones positivas como la satisfacción, el entusiasmo y el asombro, desde el inicio de la misión hasta su finalización.
Su bienestar psicológico fue monitoreado durante un período de nueve meses, incluida la parte más dura del invierno.
El entorno extremo de la Antártida comparte una variedad de factores estresantes con las frías profundidades del espacio, incluido el confinamiento, el aislamiento, la monotonía, la falta de privacidad y los ciclos alterados de luz y oscuridad.
Packshaw y Childs esperan completar su viaje a principios de febrero.
Sus estadísticas, incluidas las calorías quemadas, los niveles de estrés y los latidos del corazón, se pueden rastrear junto con su progreso en chasingthelight2021.com.
