El NBA está investigando al guardia de los Atlanta Hawks, Dejounte Murray, por ponerse en contacto con un oficial al final de la derrota del Juego 4 del domingo ante los Boston Celtics, según Tim Bontemps de ESPN. El incidente ocurrió en los últimos segundos del juego, cuando Murray salió de la cancha derrotado. Un video de la arena muestra a Murray haciendo contacto con el árbitro Gediminas Petraitis, aunque no está claro si el contacto fue intencional o no. También se dio la vuelta, señaló y le gritó a alguien, aunque no está claro quién, según Bontemps. Fue escoltado fuera de la cancha por la seguridad de los Hawks.
La interpretación de la liga del contacto entre Murray y Petraitis será clave para su decisión final sobre la disciplina. El libro de reglas de la NBA establece que «cualquier jugador o entrenador culpable de contacto físico intencional con un oficial será automáticamente suspendido sin goce de sueldo por un juego».
Hemos visto esta regla en acción esta temporada. En octubre, el alero de los Celtics, Grant Williams, fue suspendido por un juego después de hacer contacto con un árbitro en la derrota ante los Chicago Bulls. Ahora, esa regla podría usarse con el oponente de postemporada de Boston.
Los Celtics tienen una ventaja de 3-1 en su serie de primera ronda contra los Hawks. Si ganan el Juego 5 el martes, avanzarán a la segunda ronda y se enfrentarán a los 76ers de Filadelfia, que ya completaron una barrida sobre los Nets de Brooklyn. Los Hawks ya tenían una cuesta arriba por delante si querían molestar a los Celtics. Atlanta necesitaría ganar dos juegos seguidos para derrotar a Boston, y dos de esos juegos serían fuera de casa. Ahora, es posible que tengan que comenzar su esfuerzo de regreso sin uno de sus guardias All-Star.
Tal resultado sería un final apropiado para una temporada extremadamente decepcionante para los Hawks. Atlanta esperaba competir por la corona de la Conferencia Este con Murray y Trae Young en su zona de defensa. En cambio, ahora están a punto de ser eliminados en la segunda ronda por segunda temporada consecutiva, y esta vez, uno de sus mejores jugadores podría estar viendo el partido final desde la banca.
