La NBA retira el número de Bill Russell: ¿Quién será el último jugador en usar el número 6?

En honor al legendario Bill Russell, la NBA retiró su número en toda la liga el jueves. Nadie volverá a usar el número 6 para Orlando Magic o Sacramento Kings.

En realidad, incluso antes de esta noticia, nadie iba a usar el número 6 para Magic o Kings. Ambas franquicias lo retiraron por «el sexto hombre», es decir, sus fanáticos. Este es el tipo de cosas que aprendes cuando investigas quién usó por última vez el número de cada equipo y quién podría ser el último en usarlo en toda la liga.

Los jugadores que usen el número 6 para la próxima temporada «serán protegidos», anunció la NBA en un comunicado de prensa, pero el número «no será emitido nuevamente por ningún equipo de la NBA a ningún jugador». Estos son los jugadores que más recientemente usaron el número 6 para cada equipo de la liga:

• Atlanta Hawks: Lou Williams, 2021-22: Williams, cuya segunda etapa con el equipo de su ciudad natal, y la primera con el número 6, comenzó en la fecha límite de canjes de 2021, es agente libre.
• Nets de Brooklyn: David Duke Jr., 2021-presente
• Boston Celtics: Bill Russell, 1956-1969
• Charlotte Hornets: Jalen McDaniels, 2019-presente
• Chicago Bulls: Alex Caruso, 2021-presente
• Cavaliers de Cleveland: Moisés Brown, 2022
• Dallas Mavericks: Kristaps Porzingis, 2019-22
• Denver Nuggets: DeAndre Jordan, 2022-presente
• Detroit Pistons: Hamidou Diallo, 2021-presente
• Guerreros de Golden State: Alen Smailagic, 2019-21
• Houston Rockets: Kenyon Martin Jr., 2020-presente
• Pacers de Indiana: Lance Stephenson, 2010-12; 2022 — Stephenson, cuya tercera etapa en Indiana comenzó en enero con una serie de excepciones por dificultades de COVID y contratos de 10 días, es agente libre.
• Los Angeles Clippers: Moses Brown, 2022-presente: Brown es el único jugador además del siguiente en esta lista que aparece más de una vez.
• Los Ángeles Lakers: LeBron James, 2021-presente
• Memphis Grizzlies: Kenneth Lofton Jr., 2022-presente: Lofton, quien firmó un contrato bidireccional con Memphis después de no ser reclutado, ha usado el número 6 en fotos promocionales y usó el número en la liga de verano. Sin embargo, no hay un número junto a su nombre en la página oficial de la lista de los Grizzlies. Cuando se le preguntó por correo electrónico si Lofton había recibido oficialmente el número, el equipo no respondió de inmediato. (De lo contrario, el Grizzly que usó el No. 6 más recientemente fue Shaq Buchanan, quien apareció en dos juegos a fines de diciembre de la temporada pasada con un contrato de 10 días).
• Miami Heat: LeBron James, 2010-2014
• Milwaukee Bucks: Luca Vildoza, 2022-presente
• Minnesota Timberwolves: Jordan McLaughlin, 2019-presente
• New Orleans Pelicans: Tyrone Wallace, 2022: si Wallace no hubiera firmado dos contratos de 10 días con los Pelicans en marzo, Nickeil Alexander-Walker representaría a dos equipos en esta lista.
• Knicks de Nueva York: Quentin Grimes, 2021-presente
• Oklahoma City Thunder: Jaylin Williams, 2022-presente
• Orlando Magic: Patrick Ewing, 2001-02 — Ewing, quien pasó su última temporada en la NBA con el Magic, es el único jugador que alguna vez usó el número 6 para el equipo.
• Philadelphia 76ers: Julius Erving, 1976-1987
• Phoenix Suns: Walter Davis, 1977-1988: Davis es el único jugador que alguna vez usó el número 6 para los Suns.
• Portland Trail Blazers: Keon Johnson, 2022-presente
• Spurs de San Antonio: Avery Johnson, 1992-1993; 1994-2001
• Sacramento Kings: Bob Burrow, 1956-57 — Cuando Burrow vestía el número 6, la franquicia era conocida como Rochester Royals. El equipo se mudó a Cincinnati el año siguiente y, aunque desde entonces ha jugado partidos en casa en Kansas City, Omaha y Sacramento, una cosa se ha mantenido constante: nadie ha usado el número 6.
• Raptors de Toronto: Cory Joseph, 2015-17
• Utah Jazz: Nickeil Alexander-Walker, 2022-presente
• Magos de Washington: Kristaps Porzingis, 2022-presente

Entonces, ¿quién podría ser el último jugador en usar el número 6 en una cancha de la NBA? De los 16 jugadores que lo usan actualmente (incluido Lofton, excluyendo a Lou Williams y Stephenson), cinco nacieron en la década de 2000:

• Kenneth Lofton Jr. (nacido el 14 de agosto de 2002)
• Jaylin Williams (nacido el 29 de junio de 2002)
• Keon Johnson: 20 (10 de marzo de 2002)
• Kenyon Martin Jr (6 de enero de 2001)
• Quentin Grimes (8 de mayo de 2000)

Además, David Duke Jr. y Moses Brown comparten cumpleaños: 13 de octubre de 1999.

Es posible que el último jugador en usar el número 6 en la NBA no esté en el grupo anterior, pero esos son los que tendrán 22 años o menos cuando comience el campamento de entrenamiento en septiembre. Si está tratando de hacer una suposición educada, ese es un buen lugar para comenzar.