En una suave noche de viernes de 76 grados en el Dodgers Stadium, se podía ver entre la multitud el típico mar de ropa blanca y azul. Y como se esperaba para la Serie Freeway anual contra los Angelinos de Los Ángeles, también se podían ver manchas rojas alrededor del estadio.
Sin embargo, este enfrentamiento es sustancialmente diferente al de los últimos años. Shohei Ohtani, quien jugó las primeras seis temporadas de su carrera en la MLB con los Angelinos, ahora es un Dodger de Los Ángeles. Se enfrentará a su antiguo equipo por primera vez desde que firmó un acuerdo récord de agencia libre por 10 años y $700 millones con los Dodgers.
Y tanto para los fanáticos de los Dodgers como de los Angelinos, su actuación en la victoria de los Angelinos por 3-2 sobre los Dodgers en 10 entradas no debería ser una sorpresa.
Ohtani conectó un jonrón de dos carreras de 455 pies en la parte baja de la quinta entrada para darle a los Dodgers una ventaja de 2-0. El jonrón estableció los máximos de la temporada de los Dodgers al anotar una carrera y conducir en seis juegos consecutivos. Ohtani llegó a base en sus cuatro apariciones en el plato el viernes.
Al final, la ventaja no se mantuvo y el sencillo productor de Taylor Ward con dos outs en la décima entrada marcó la diferencia.
Pero el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no cree que este reencuentro entre Ohtani y los Angelinos cambie nada para el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
«Ciertamente no justifica ninguna otra conversación», dijo Roberts antes del primer partido de la serie del viernes. “Creo que está muy agradecido por su tiempo en Anaheim y creo que ciertamente está feliz aquí. Creo que es una de esas cosas en las que está emocionado de llegar aquí, de llegar este día para terminar con esto de una vez, porque creo que solo quiere jugar béisbol”.
“Para Shohei Ohtani, estas preguntas ciertamente surgen. Impactó a muchos fanáticos. Entonces, para él venir un poco al norte, es un gran problema. Pero estoy seguro de que sólo quiere jugar béisbol”.
En la misma línea, cuando se le preguntó a Ohtani si se sentía extraño jugar contra su ex equipo después del juego, enfatizó que este era solo un juego más.
“Hoy jugamos en casa, así que no necesariamente. Creo que se sentirá un poco diferente cuando toquemos en [Angel] Estadio”, dijo Ohtani a través de un intérprete.
Fuera de Ohtani, fue una noche tranquila ofensivamente para los Dodgers, quienes lograron solo tres hits fuera de su toletero superestrella. El jonrón de dos carreras de Ohtani, que derribó a Austin Barnes, fue el número 22 de la temporada, líder de la Liga Nacional.
Después de eso, no sería hasta el final de la octava entrada cuando los Dodgers volverían a conseguir un hit, un sencillo de Ohtani, pero fue sorprendido robando en segunda para acabar con la amenaza.
Entre esos dos hits de Ohtani hubo lanzamientos errantes del relevista de los Dodgers Ryan Yarbrough. En la parte alta de la sexta, el zurdo golpeó a tres bateadores, uno de los cuales resultó en la primera carrera de los Angelinos. Los Angelinos volverían a anotar con un roletazo de sacrificio de Mickey Moniak para empatar el marcador 2-2.
Esos lanzamientos errantes resultaron cruciales ya que ambos equipos tuvieron dificultades para anotar en el tiempo reglamentario. En la décima entrada, los Angelinos tomaron la delantera cuando el corredor automático Jo Adell anotó con un sencillo de Ward ante el relevista Evan Phillips.
La victoria de los Angelinos rompió una racha ganadora de 10 juegos de los Dodgers en la Serie Freeway, que se remontaba a 2021. En consecuencia, esa racha se produjo a expensas de Ohtani, quien ahora ha perdido 11 juegos consecutivos en esta serie.
Ohtani sabe que una gran diferencia entre jugar con los Dodgers y los Angelinos es que tiene la oportunidad de jugar hasta bien entrado octubre. Nunca llegó a los playoffs con los Angelinos. Sin embargo, no quiere dejar que el objetivo final le impida hacer su trabajo día a día.
“Realmente siento que la organización valora mucho un enfoque a largo plazo. Sin embargo, al mismo tiempo, aunque los jugadores lo entienden, realmente valoramos ganar el juego todos los días”, dijo Ohtani. “Así que para mí el enfoque no cambia realmente”.
A pesar de ese enfoque, Ohtani también entiende que ganar más cada día y jugar potencialmente para una Serie Mundial resulta más divertido de lo que estaba acostumbrado.
«Estoy seguro de que aún más a medida que nos acercamos a la segunda mitad de la temporada», dijo Ohtani. «Es algo que realmente no he experimentado en el pasado, así que estoy deseando que llegue».
