Los científicos descubrieron recientemente un asteroide que acompaña a la Tierra durante su viaje anual alrededor del sol.
Apodada 2023 FW13, la roca espacial se considera una «cuasi-luna» o «cuasi-satélite», lo que significa que orbita alrededor del sol en un período de tiempo similar al de la Tierra, pero solo está ligeramente influenciada por la atracción gravitacional de nuestro planeta. Se estima que tiene 50 pies (15 metros) de diámetro, aproximadamente el equivalente a tres SUV grandes estacionados parachoques contra parachoques. Durante su órbita alrededor del sol, 2023 FW13 también gira alrededor de la Tierra, acercándose a 9 millones de millas (14 millones de kilómetros) de nuestro planeta. Para comparacion, la luna tiene un diámetro de 2,159 millas (3,474 km) y se encuentra a 226,000 millas (364,000 km) de la Tierra en el punto más cercano de su órbita, según NASA.
2023 FW13 fue observado por primera vez en marzo por el observatorio Pan-STARRS, que se encuentra en la cima de la montaña volcánica Haleakalā en Hawái. La existencia del asteroide fue luego confirmada por el Telescopio Canadá-Francia-Hawái en Hawái y dos observatorios en Arizona antes de ser listado oficialmente el 1 de abril por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, una red de científicos responsables de designar nuevos planetas, lunas y otros objetos en el sistema solar.
Algunas estimaciones sugieren que 2023 FW13 ha sido el vecino cósmico de la Tierra desde al menos el 100 a. C. y que la roca espacial continuará siguiendo este camino orbital hasta alrededor del 3700 d. C. adrien ataúd, un astrónomo y periodista que primero clasificó el asteroide como una cuasi-luna después de modelar su órbita, dijo cielo y telescopio.
«Parece ser el cuasi-satélite más largo de la Tierra conocido hasta la fecha», dijo Coffinet.
Después del descubrimiento inicial de 2023 FW13 en marzo, los observadores espaciales excavaron en los datos y encontraron observaciones del asteroide que datan de 2012, según el sitio hermano de Live Science. espacio.com.
A pesar de flotar relativamente cerca de la Tierra, es probable que este cuasi-satélite no esté en curso de colisión con nuestro planeta.
«La buena noticia es que tal órbita no da como resultado una trayectoria impactante ‘de la nada'». alan harrisun astrónomo del Instituto de Ciencias Espaciales, le dijo a Sky & Telescope.
Este no es el único cuasi-compañero de la Tierra; en 2016 se descubrió un cuasi-satélite diferente conocido como Kamo’oalewa. La roca se adhiere de manera similar a nuestro planeta durante su órbita alrededor del sol, y un estudio de 2021 sugirió que este asteroide podría ser en realidad un fragmento de la luna de la Tierra.