Un incendio forestal arde cerca de Canberra en febrero de 2020. El cambio climático ha aumentado la amenaza de incendios.
Australia, azotada por inundaciones, incendios y sequías, está tratando de limpiar su actuación sobre el cambio climático, pero la dependencia de las riquezas de los combustibles fósiles podría obstaculizar el cambio de imagen nacional.
El primer ministro de centro-izquierda, Anthony Albanese, llegó al poder en mayo prometiendo a los cansados australianos que abordaría el cambio climático.
Cumplió con un punto clave de esa promesa el jueves, casi duplicando el objetivo de reducción de emisiones del país para 2030 al 43 por ciento.
Albanese se enfrenta a un dilema espinoso: los australianos quieren medidas reales para frenar el calentamiento global, pero viven en un país que depende de la exportación de los combustibles fósiles que lo provocan.
Las emisiones de Australia, aunque altas por persona, representan poco más del uno por ciento de las emisiones globales.
Mucho más significativos son los combustibles fósiles desenterrados en Australia y quemados en el extranjero.
Las estimaciones difieren, pero podrían representar entre el tres y el cinco por ciento de las emisiones globales, lo que convierte a Australia en uno de los mayores contaminantes de carbono del mundo.
Otro beneficiario de las elecciones de mayo quiere acabar con eso.
“La guerra climática no se acaba con la apertura de nuevas minas de carbón y gas”, dijo el líder de los Verdes australianos, Adam Bandt, cuyo partido ahora tiene el equilibrio de poder en el Senado y quiere una reforma energética radical a cambio de trabajar con el gobierno.
El punto conflictivo para los Verdes, dijo Bandt a la AFP, fue que el gobierno había prometido apoyo para 114 nuevos proyectos de carbón y gas que ya estaban en la cartera de inversiones de Australia.
El modelo de los Verdes encontró que estos proyectos duplicarían con creces las emisiones de Australia.
“Ninguno de estos nuevos proyectos que el gobierno quiere abrir se tienen en cuenta en su modelo climático”, dijo Bandt.
Clima más salvaje
Descubierto por primera vez en 1791, los vastos depósitos de carbón de Australia lo convierten en el segundo exportador más grande del mundo.
También es uno de los principales exportadores de gas, principalmente gas natural y gas extraído de vetas de carbón.
Los combustibles fósiles representan alrededor de una cuarta parte de las exportaciones australianas, y la mayoría se destina a Japón, China y Corea del Sur, según un análisis del Banco de la Reserva de Australia.
A nivel nacional, alrededor del 70 por ciento de la electricidad proviene del carbón y el gas, según cifras oficiales.
Dadas las sensibilidades económicas, el gobierno albanés hasta ahora ha eludido los llamados para establecer una fecha límite para el retiro del sector, argumentando que los mercados internacionales decidirán cuándo el carbón ya no es viable.
El enfoque puede sofocar la disidencia de la industria del carbón y el gas, acostumbrada a salirse con la suya después de una década de gobiernos conservadores.
Pero podría causar turbulencias económicas, y los analistas del banco central advierten que la demanda de carbón podría caer hasta en un 80 por ciento para mediados de siglo, dejando «activos varados» que no se pueden vender.
Las tensiones ya están empezando a mostrarse.
El gigante minero BHP anunció el jueves que no había podido vender sus activos de carbón en el populoso estado de Nueva Gales del Sur.
El mayor productor de energía y emisor de carbono del país, AGL, también enfrenta un futuro incierto.
Cuando AGL intentó dividir las partes más contaminantes de su negocio, el multimillonario tecnológico de mentalidad ecológica Mike Cannon-Brookes intentó comprar la empresa para detener el plan.
Su oferta fue rechazada, pero Cannon-Brookes presionó con éxito a otros inversionistas para que bloquearan la escisión, argumentando que perjudicaría a los accionistas y retrasaría el cierre de las centrales eléctricas de carbón.
El director ejecutivo de Greenpeace Australia, David Ritter, dijo que la experiencia de AGL fue una lección para escuchar el llamado a la acción climática.
«Cada corporación que comete los mismos errores puede esperar encontrarse también con verdaderas turbulencias muy, muy rápidamente», dijo a la AFP.
Esta turbulencia provendrá de los activistas, pero también del público australiano que ha visto de primera mano cómo un clima más salvaje puede volverse contra ellos.
Después del ‘Verano Negro’
Los incendios forestales del «Verano Negro» de Australia de 2019-20 quemaron 24 millones de hectáreas de tierra, cubrieron ciudades de humo y mataron a más de 30 personas junto con unas decenas de millones de animales salvajes.
En los dos años siguientes, dramáticas inundaciones inundaron la costa este de Australia, matando este año a más de 20 personas cuando las aguas alcanzaron los techos y los torrentes arrastraron los automóviles fuera de las carreteras.
Antes de los incendios forestales, el veterano bombero Greg Mullins intentó advertir al gobierno que no estaba preparado para los infiernos que se avecinaban.
Durante 14 años, Mullins dirigió el servicio de bomberos en el estado más grande de Australia, Nueva Gales del Sur, y otros líderes jubilados de los servicios de emergencia se unieron a él para hacer sonar la alarma de que el cambio climático había aumentado drásticamente la amenaza de incendios.
«Todo fue político. Como mencionamos el cambio climático, simplemente nos bloquearon», dijo a la AFP.
Él y otros miembros de Emergency Leaders for Climate Action están pidiendo recortes de emisiones mucho más ambiciosos: 75 por ciento para 2030.
“Perdimos la última década de acción climática, tienen que ponerse al día”, dijo.
Australia presenta un objetivo de emisiones más ambicioso para 2030 a la ONU
© 2022 AFP
Citación: La nueva promesa climática de Australia se encuentra con la realidad minera (2022, 17 de junio) recuperado el 17 de junio de 2022 de https://phys.org/news/2022-06-australia-climate-reality.html
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