La nueva tecnología en un estudio clínico reciente tiene como objetivo la detección más temprana del carcinoma hepatocelular

El cáncer de hígado primario, la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, se cobra más de 30 000 vidas en los Estados Unidos cada año. Las altas tasas de mortalidad pueden atribuirse en parte al hecho de que una parte importante de los pacientes se detectan en una etapa tardía, cuando los tratamientos potencialmente curativos ya no son una opción. Desafortunadamente, los métodos de detección de hoy en día no pueden proporcionar una detección temprana y precisa de manera rutinaria.

Una nueva investigación dirigida por investigadores del Centro Oncológico Integral Jonsson de la UCLA y en la que participaron más de 50 investigadores sugiere que la nueva tecnología en desarrollo puede conducir a una mejor manera de detectar el carcinoma hepatocelular (CHC) en etapa temprana, que representa del 80 % al 85 % de los casos primarios de cáncer de hígado. cánceres y generalmente ocurre en pacientes con cirrosis hepática o virus de la hepatitis B crónica.

La tecnología de investigación mide y evalúa las nanopartículas, llamadas vesículas extracelulares o EV, que son liberadas por las células normales, pero aún más por las células tumorales y las células dentro de un microambiente tumoral.

«Las vesículas extracelulares asociadas a tumores están presentes en la circulación en etapas relativamente tempranas de la enfermedad y son fácilmente accesibles en todas las etapas de la enfermedad», dijo Hsian-Rong Tseng, investigadora del Centro Integral del Cáncer Jonsson de la UCLA y experta en farmacología molecular y médica en el David Geffen. Facultad de Medicina de la UCLA. «La carga de los vehículos eléctricos incluye proteínas, ADN, ARN, metabolitos y lípidos que reflejan el tumor de origen, lo que hace que los vehículos eléctricos sean atractivos para el desarrollo de biomarcadores de cáncer. detección de cáncer».

Tseng y el Dr. Vatche Agopian, cirujano de trasplante de hígado y director del Centro de Cáncer de Hígado Dumont-UCLA en la Facultad de Medicina David Geffen, dirigieron el estudio con el Dr. Yazhen Zhu, patólogo investigador y profesor asistente de patología y medicina de laboratorio. en la Escuela de Medicina David Geffen, quien codirige el laboratorio de biopsia líquida en UCLA. Son coautores principales de un artículo publicado en la revista revisada por pares del 31 de julio. hepatología.

En el artículo, los investigadores y colaboradores de UCLA introdujeron un ensayo de proteína de superficie simplificado (HCC EV SPA) capaz de diseccionar y cuantificar ocho subpoblaciones de HCC EV. Según los autores, la tecnología HCC EV SPA puede permitir algún día la detección rápida, altamente sensible y asequible de CHC en etapa temprana en pacientes en riesgo con cirrosis hepática. Se compone de dos potentes tecnologías de plataforma:

• Las «cuentas de clic» patentadas se utilizan para la purificación de EV de HCC a partir de un pequeño volumen de muestras de plasma.
• La inmuno-PCR multiplex en tiempo real proporciona la cuantificación de subpoblaciones de EV de CHC.

«Establecimos un modelo matemático a partir de las firmas HCC EV SPA resultantes para distinguir el cáncer en etapa temprana de la cirrosis», dijo Zhu. «A partir de esto, llevamos a cabo un estudio de biomarcadores de fase 2, siguiendo las pautas de desarrollo de biomarcadores de la Asociación Internacional de Cáncer de Hígado para detectar HCC en etapa temprana».

Los autores dijeron que la detección temprana permite a los médicos y pacientes comenzar el tratamiento temprano, lo que esperan que tenga un impacto significativo en las tasas de supervivencia.

«El pronóstico del CHC es sombrío, principalmente debido a la etapa avanzada en la que a menudo se diagnostica la enfermedad», dijo Agopian. «Las pautas de la Asociación Estadounidense para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas (AASLD, por sus siglas en inglés) recomiendan que los pacientes en riesgo se sometan a una ecografía hepática dos veces al año para detectar CHC en una etapa curativa, pero la precisión de las imágenes por ecografía sigue siendo baja, con una sensibilidad entre el 60 % y el 70 %, con una especificidad del 90%. Claramente, se necesita desesperadamente desarrollar pruebas no invasivas para la detección temprana».