Una ola de calor implacable continúa quemando gran parte del sur de los EE. UU., dejando a más de 90 millones de estadounidenses bajo un aviso de calor.
En Phoenix, las temperaturas alcanzaron los 43 °C (110 °F) por decimonoveno día consecutivo, rompiendo el récord anterior de la ciudad.
Las autoridades dijeron que los hospitales estaban usando bolsas para cadáveres llenas de hielo para enfriar a algunos pacientes que se sobrecalentaron.
Se espera que las temperaturas sean peligrosamente altas en los EE. UU. durante toda la semana.
Una cúpula de calor opresivo se ha asentado sobre gran parte del sur de los EE. UU., lo que ha hecho que las temperaturas se disparen desde Florida hasta California.
Se han registrado más de 12.000 temperaturas récord grabado en los EE. UU. en lo que va del año, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
El servicio de servicios públicos más grande de Arizona dijo que los clientes rompieron el récord de la mayor cantidad de electricidad utilizada a la vez, ya que los residentes hicieron funcionar los acondicionadores de aire para escapar del calor.
La exposición persistente al calor extremo puede provocar agotamiento por calor, mareos, desmayos y dolores de cabeza a medida que baja la presión arterial.
En Phoenix, 12 personas han muerto después de sufrir efectos debido al calor excesivo actual, dijeron las autoridades.
Médicos del Centro Médico Valleywise Health, le dijo a CNN los efectos del calor implacable abrumaban al sistema de salud.
«El hospital no ha estado tan ocupado con el desbordamiento desde algunos picos en la pandemia de Covid», dijo el médico de la sala de emergencias Frank LoVecchio al medio.
Un funcionario del hospital dijo que los médicos de la sala de emergencias colocan a los pacientes en bolsas para cadáveres llenas de hielo, en casos extremos, en un intento de refrescarlos.
En una entrevista con el medio de noticias de salud, Noticias de estadísticasel médico de urgencias Dr. Geoff Comp, que ayudó a desarrollar el protocolo para salvar vidas, dijo que las bolsas para cadáveres eran ideales para tratar a las víctimas de un golpe de calor porque podían enfriar a alguien dos veces más rápido que los métodos tradicionales.
Los pacientes se sumergen en las bolsas llenas de hielo, que son impermeables y tienen espacio suficiente para que los médicos realicen algunos procedimientos, según Stat News.
En Las Vegas, las temperaturas sofocantes han sorprendido incluso a los socorristas veteranos. El paramédico de Las Vegas, David Schilling, estima que las llamadas a los servicios de emergencia se han disparado en un 40%, principalmente de turistas que aún no se han aclimatado a la ciudad.
Las personas que están de visita a menudo no se dan cuenta de lo lejos que tienen que caminar bajo el sol en el Strip de Las Vegas, dijo Schilling.
«Es una distancia muy larga y debido a que la gente se enamora tanto de todos los grandes edificios y los espectáculos iluminados, no se dan cuenta de que se están deshidratando», dijo.
En las semanas previas a que el domo de calor se asentara sobre el estado, Las Vegas había sido inusualmente fría. Registró más de 260 días consecutivos por debajo de 100F (38C).
Pero las altas temperaturas regresaron con fuerza, con poca advertencia o tiempo para que la gente se aclimatara. «Se nos coló», dijo Schilling. «Entonces, hemos visto personas que se sienten mareadas, sus corazones están acelerados, la gente se desmaya, la gente está realmente abrumada».
El meteorólogo Trevor Boucher le dijo a BBC News que una de las razones por las que el calor de Las Vegas se siente tan implacable es porque hay poco respiro. En lugar de que el calor se escape durante la noche, Boucher dijo que el suelo sigue reflejando el calor que absorbió durante el día.
«Las temperaturas pueden tener dificultades para caer por debajo de los 32 °C (90 °F) en algunos casos. Y si no tienes acceso a la refrigeración, estás atrapado en temperaturas de 90 °F durante 24 horas», dijo.
Y esas altas temperaturas afectan más severamente a los vulnerables.
Patty y Alan Baker son dos de los miles que viven en Las Vegas sin hogar. Hablaron con BBC News afuera de una estación de enfriamiento y refugio en el centro de Las Vegas.
«Estamos sobreviviendo, pero estamos sudando mucho», dijo Patty. «Sabes, tenemos suerte de tener acceso a un refugio. Tienen ventiladores allí y tenemos una colchoneta. Eso ayuda mucho».
«Somos personas de la tercera edad, pero sabes que aguantamos», dijo Alan.
Las olas de calor se han vuelto más frecuentes, más intensas y más duraderas debido al cambio climático inducido por el hombre.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,9 °F (1,1 °C) desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones.
