La ola monstruosa, que azotó la costa de la isla de Vancouver, alcanzó una altura aproximadamente equivalente a la de un edificio de cuatro pisos, dijeron los científicos. Las características de la ola se detallaron en un estudio publicado el 2 de febrero en el revista informes cientificos.
Olas rebeldes son olas inusualmente grandes que ocurren en aguas abiertas y crecen hasta más del doble de la altura de otras olas en su vecindad. Estos eventos impredecibles y aparentemente aleatorios a veces se conocen como ondas «anormales» o «asesinas», y no se sabe mucho acerca de cómo se forman.
Johannes Gemmrich, científico investigador de la Universidad de Victoria y autor principal del estudio, dijo que proporcionalmente a las olas circundantes, el evento de 2020 fue «probablemente la ola rebelde más extrema jamás registrada».
«Solo se han observado directamente unas pocas olas rebeldes en estados de alta mar, y nada de esta magnitud», dijo. dijo en un comunicado. «La probabilidad de que tal evento ocurra es una vez cada 1.300 años».
El enorme oleaje fue captado por sensores en una boya ubicada a poco más de 4 millas de Ucluelet, en la costa occidental de la isla de Vancouver.
Durante siglos, se pensó que las olas rebeldes eran mitos náuticos, descartados como relatos exagerados elaborados por marineros en alta mar. Sin embargo, en las últimas décadas, los científicos pudieron confirmar la existencia de olas rebeldes, aunque todavía son difíciles de observar y medir.
La primera ola rebelde registrada ocurrió frente a la costa de Noruega en 1995. Ese evento, conocido como la «ola Draupner», alcanzó una altura de casi 84 pies, el doble del tamaño de las olas circundantes. Aunque la ola rebelde de 1995 fue más alta en general que la medida en Ucluelet, el evento récord de 2020 fue casi tres veces más grande que otras olas a su alrededor, dijeron los investigadores.
El estudio de las olas rebeldes podría ayudar a los científicos a comprender mejor las fuerzas detrás de ellas y sus posibles impactos, dijo Scott Beatty, director ejecutivo de MarineLabs, una empresa de investigación que opera una red de sensores marinos y boyas en América del Norte, incluida la que registró la ola Ucluelet. .
«La imprevisibilidad de las olas rebeldes y el poder absoluto de estas ‘paredes de agua’ pueden hacerlas increíblemente peligrosas para las operaciones marinas y el público», dijo en un comunicado.
Beatty agregó que poder rastrear y analizar estos eventos inusuales mejorará la seguridad marítima y ayudará a proteger las comunidades costeras.
«El potencial de predecir olas rebeldes sigue siendo una pregunta abierta», dijo, «pero nuestros datos ayudan a comprender mejor cuándo, dónde y cómo se forman las olas rebeldes, y los riesgos que plantean».