La OMS está rastreando las subvariantes omicron BA.4 y BA.5 a medida que se propagan por África y Europa

Las subvariantes BA.4 y BA.5 de Omicron están circulando en niveles bajos en varios países del sur de África y Europa, según la Organización Mundial de la Salud.

Las dos subvariantes de la cepa Covid-19 altamente contagiosa se han detectado en Botswana, Sudáfrica, Alemania y Dinamarca, entre otros países, dijo el jueves la líder técnica de la OMS en Covid-19, Maria Van Kerkhove.

BA.4 y BA.5 no parecen ser más contagiosos o mortales que la mutación omicron original hasta el momento, pero eso podría cambiar a medida que se detecten más casos, agregó. Van Kerkhove enfatizó la necesidad de mantener sistemas de vigilancia del genoma «robustos» que permitan a los países rastrear y analizar las dos subvariantes, así como las versiones anteriores de omicron.

“Todavía es pronto. Lo que tenemos que asegurarnos es que seguimos teniendo la capacidad de rastrear, la capacidad de compartir y la capacidad de analizar para poder responder preguntas como esta”, dijo Van Kerkhove durante una sesión informativa de la OMS. que se transmitió en vivo en las plataformas de redes sociales de la organización.

Sus comentarios se producen días después de que la OMS dijo que estaba rastreando unas pocas docenas de casos de BA.4 y BA.5, además de variantes anteriores de omicron como BA.1, BA.2, BA.3 y BA.1.1.

También se produce cuando la subvariante BA.2 más contagiosa avanza en varias partes del mundo, alimentando una nueva ola de casos de covid después del aumento sin precedentes causado por la variante omicron original, BA.1, durante el invierno. BA.2 es ahora la cepa dominante a nivel mundial. En los Estados Unidos, inventando alrededor del 85% de los casos nuevos secuenciados y es aún más dominante en la región noreste del país donde representa alrededor del 92% de los casos nuevos secuenciados, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La muestra más antigua de BA.4 se recolectó en Sudáfrica el 10 de enero, pero los datos muestran que la «acumulación de genomas» y la propagación geográfica de la subvariante son más recientes, según un estudio. reporte de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido publicado la semana pasada. Hasta el 8 de abril, Sudáfrica había informado 41 casos de BA.4, Dinamarca informó tres casos, Botswana informó dos e Inglaterra y Escocia informaron uno cada uno.

«Aunque la cantidad de genomas totales es pequeña, la aparente propagación geográfica sugiere que la variante se está transmitiendo con éxito», dijo el Ministerio de Salud del Reino Unido en un informe.

El informe también dijo que había 27 secuencias reportadas de BA.5 hasta el 8 de abril, todas reportadas en Sudáfrica entre el 25 de febrero y el 25 de marzo. Pero el Ministerio de Salud de Botswana dijo el lunes que había identificado ambos casos BA.4 y BA.5 entre personas completamente vacunadas de 30 a 50 años, informó Reuters.

La OMS comenzó a rastrear BA.4 y BA.5 porque tienen nuevas mutaciones «que deben estudiarse más a fondo para comprender su impacto en el potencial de escape inmunológico», según Reuters.

Ambas subvariantes tienen mutaciones adicionales en la región del pico, una parte del virus que se usa para invadir las células humanas, y mutaciones únicas fuera de esa región, según la OMS. reporte publicado el miércoles. Esas mutaciones están asociadas con «características potenciales de escape inmunitario», según el informe.

Otra subvariante de omicron que los científicos llaman XE también está circulando en niveles bajos en varios países.

XE es una variante «recombinante» que ocurre cuando alguien está infectado con más de una cepa que luego se combina en una nueva variante. En el caso de XE, es una combinación de la cepa omicron BA.1 original y la BA.2 más nueva, según Van Kerkhove.

«No hemos visto un cambio en la gravedad», dijo, lo que significa que no es más mortal que las cepas anteriores.

Sin embargo, el informe del Ministerio de Salud del Reino Unido dice que los datos recientes indican que XE puede ser más contagioso.

Pero señaló que la estimación no se ha mantenido constante a medida que se agregan nuevos datos, lo que significa que «todavía no se puede interpretar como una estimación de la ventaja de crecimiento para el recombinante».

El primer caso confirmado de XE tiene una fecha de espécimen del 19 de enero y se ha detectado en el Reino Unido, Tailandia, India, Israel y, más recientemente, Japón. Estados Unidos aún tiene que informar un caso de la subvariante.

Los casos de la nueva cepa casi se han duplicado en Gran Bretaña, según los últimos datos del Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Se han identificado alrededor de 1125 casos de XE hasta el 5 de abril, lo que representa un aumento con respecto a los 637 casos del 25 de marzo.

CNBC spencer kimball y karen gilcristo contribuido a este informe.