La Organización Mundial de la Salud dijo el sábado que la rápida propagación de la viruela del simio en docenas de países no representa una emergencia de salud mundial en este momento.
Sin embargo, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, describió la viruela del simio como una amenaza para la salud en evolución e instó a los gobiernos de todo el mundo a intensificar la vigilancia, el rastreo de contactos, las pruebas y asegurarse de que las personas en alto riesgo tengan acceso a vacunas y tratamientos antivirales.
La OMS convocó a su comité de emergencia para determinar qué nivel de amenaza representa actualmente la viruela del simio para la comunidad internacional. Según datos de la OMS, se han identificado al menos 3.000 casos de viruela del simio en más de 50 países desde principios de mayo.
El comité sopesó si activar o no el nivel de alerta más alto de la OMS en respuesta al brote, denominado emergencia de salud pública de interés internacional. El covid-19 y la poliomielitis son los únicos otros brotes de virus considerados emergencias internacionales de salud pública por la OMS.
Aunque la OMS no activó su nivel de alerta más alto, Tedros dijo que el brote genera una gran preocupación porque se está propagando rápidamente en países donde normalmente no se encuentra el virus. Históricamente, la viruela del simio se ha propagado en niveles bajos en partes remotas de África occidental y central. En el brote actual, el 84 % de los casos notificados en todo el mundo se encuentran en Europa, lo cual es muy inusual.
«Lo que hace que el brote actual sea especialmente preocupante es la propagación rápida y continua a nuevos países y regiones y el riesgo de una transmisión mayor y sostenida a poblaciones vulnerables, incluidas personas inmunocomprometidas, mujeres embarazadas y niños», dijo Tedros en un comunicado de prensa el sábado.
El director de la OMS dijo que se ha descuidado la investigación sobre la circulación de la viruela del simio en África, lo que ha puesto en riesgo la salud de las personas allí y en todo el mundo.
La viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto físico cercano con una persona infectada o con material contaminado, como ropa o sábanas compartidas. El virus puede propagarse a través de gotitas respiratorias si una persona infectada tiene lesiones en la garganta o la boca. Sin embargo, esto requiere un contacto cara a cara sostenido, y no se cree que la viruela del simio se propague a través de partículas de aerosol.
Las gotitas respiratorias caen al suelo rápidamente, mientras que las partículas de aerosol permanecen en el aire durante más tiempo. Covid-19 se propaga a través de partículas de aerosol, que es una de las razones por las que es tan contagioso.
La viruela del mono pertenece a la misma familia de virus que la viruela, pero tiene síntomas más leves. La mayoría de las personas se recuperan en dos a cuatro semanas sin tratamiento médico específico.
El brote de monos afecta principalmente a hombres homosexuales y bisexuales que dijeron haber tenido relaciones sexuales con parejas nuevas o múltiples, según la OMS. De los 468 pacientes con viruela del simio que revelaron información demográfica, el 99% son hombres. La mayoría de ellos se identificaron como hombres que tienen sexo con hombres y tenían una edad promedio de 37 años, según la OMS.
Estados Unidos ha informado 142 casos confirmados o sospechosos de monkexpox en 23 estados y Washington DC, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los funcionarios de salud en los EE. UU. buscaron crear conciencia antes del mes del Orgullo sobre cómo se propaga el virus y cómo se ven los síntomas para que las personas puedan protegerse de la infección. Aunque los hombres que tienen sexo con hombres corren un mayor riesgo en este momento, cualquiera puede contraer la viruela del mono a través del contacto físico cercano, independientemente de su orientación sexual.
La viruela del mono a menudo comienza con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolor de cuerpo, escalofríos, agotamiento e inflamación de los ganglios linfáticos. Luego aparece una erupción que parece granos o ampollas en el cuerpo. Las personas son más infecciosas cuando tienen la erupción.
Sin embargo, algunos pacientes en el brote actual han desarrollado una erupción solo en los genitales o el ano antes de mostrar síntomas similares a los de la gripe, lo que indica que se está propagando a través del contacto sexual en esos casos, según los CDC. En otros casos, los pacientes desarrollaron la erupción sin ningún síntoma similar a la gripe.
Estados Unidos ha almacenado dos vacunas diferentes y un tratamiento antiviral para combatir la viruela y la viruela del mono. Jynneos es una vacuna de dos dosis aprobada para personas mayores de 18 años. El CDC generalmente recomienda Jynneos sobre la otra opción, ACAM2000, una vacuna contra la viruela de generación anterior. Jynneos se considera más seguro que ACAM2000, que puede tener efectos secundarios graves.
La OMS ha dicho que la vacunación masiva no se recomienda en este momento para detener la viruela del simio. Estados Unidos está ofreciendo vacunas a las personas que corren un alto riesgo de exposición al virus.
La agencia internacional de salud solo ha aplicado la designación de emergencia seis veces desde que se implementaron las reglas a mediados de la década de 2000. La última vez que la OMS declaró una emergencia sanitaria mundial, antes del Covid, fue en 2019 por el brote de ébola en el este del Congo que mató a más de 2.000 personas. La agencia también declaró emergencias globales por el virus Zika de 2016, la gripe porcina H1N1 de 2009 y los brotes de poliomielitis y ébola de 2014.