FILADELFIA – Resulta que un novato que jugó apenas un tercio de las jugadas defensivas es el jugador más indispensable de los Eagles.
O eso parece.
Eso es lo mucho que los Eagles necesitan a Jordan Davis. El gigantesco tackle defensivo de 6 pies 6 pulgadas y 336 libras se perdió su segundo juego consecutivo con una lesión en el tobillo. Davis está en la reserva de lesionados, lo que significa que debe perderse al menos dos juegos más.
No hace falta ser un científico espacial, ni siquiera Joe Montana, para descubrir cómo vencer a los Eagles sin Davis.
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Y el mariscal de campo de los Washington Commanders, Taylor Heinicke, no es de Montana. Sin embargo, los Commanders enviaron a los Eagles a una derrota de 32-21 el lunes por la noche, poniendo fin a la temporada invicta de los Eagles después de 8 victorias consecutivas al comienzo de la temporada.
No había mucho que hacer. Los Comandantes dirigieron el balón directamente hacia los Eagles, una y otra vez. Sostuvieron el balón durante 40 minutos, 24 segundos. Apenas importó que los Commanders promediaran solo 3.1 yardas por acarreo cuando corrieron el balón 49 veces para 152 yardas.
No fue nada que haya hecho Heinicke. Acertó 17 de 29 pases para 211 yardas y una intercepción. Pero no tuvo que hacer mucho.
«Lo que hicieron fue un buen trabajo al no convertirlo en un verdadero mariscal de campo, ya que no tuvo que tomar muchas decisiones», dijo el esquinero de los Eagles, Darius Slay. «Ese es un buen trabajo de ellos. Vinieron con un buen plan de juego. Ejecutaron bien».
Eso fue evidente en tercera oportunidad, especialmente The Commanders convirtió 12 de sus primeras 16 oportunidades, principalmente porque la mayoría de ellas fueron situaciones de tercera y corta.
«Sabes lo difícil que es jugar a la defensiva a las 3rd-y-1, 3rd-y-2, 3rd-y-3?», dijo Slay.
Pero en realidad, el plan se estableció la semana anterior, cuando Davis se perdió su primer juego. Los Eagles lucharon para vencer a los Houston Texans 29-17. Los tejanos tienen marca de 1-17-1. Sin embargo, corrieron el balón para 168 yardas, con el novato Dameon Pierce obteniendo 139 de esas yardas.
El siguiente paso para los Eagles: el corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, quien lideró la NFL en carreras terrestres la temporada pasada con 1,811 yardas. Tuvo 147 yardas el domingo en la victoria de los Colts por 25-20 sobre los Raiders en el primer juego con el nuevo entrenador en jefe Jeff Saturday.
Es posible que Saturday nunca haya entrenado un juego a nivel universitario o profesional, pero no hace falta que Vince Lombardi se dé cuenta de que Taylor obtendrá el balón hasta que los Eagles demuestren que pueden detenerlo.
La siguiente semana, los Eagles enfrentarán al corredor de los Green Bay Packers, Aaron Jones, quien tiene 738 yardas terrestres, séptimo en la NFL. Y si los Eagles pueden encontrar una manera de detener a Jones, tendrán que lidiar con un mariscal de campo bastante bueno llamado Aaron Rodgers.
Davis es elegible para regresar la semana siguiente, contra los Tennessee Titans el 4 de diciembre. Pero es demasiado pronto para saber si ese será el caso. De lo contrario, los Eagles se enfrentarán al corredor de los Titans, Derrick Henry, segundo en la NFL con 923 yardas por tierra.
Si Davis todavía está fuera más allá de eso, está Saquon Barkley de los Giants el 11 de diciembre. Es el líder corredor de la NFL con 931 yardas. Después de eso, son los Chicago Bears el 18 de diciembre con el mariscal de campo Justin Fields, quien lidera a todos los mariscales de campo de la NFL con 749 yardas por tierra.
Así que sí, los Eagles saben lo que viene.
«Eso va a suceder con seguridad hasta que lo detengamos», dijo el ala defensiva de los Eagles, Brandon Graham. «Estoy listo. Estoy listo. Vamos. Adelante. Esa es la actitud que debes tener. No vas a ser perfecto en todos los juegos, pero sé que eso es una cosa que es una actitud». .
«Tenemos que seguir construyendo esa actitud, y no preocuparnos por lo que no podemos controlar, y arreglar lo que podemos controlar y estar listos para el próximo».
Los Eagles no tendrán más remedio que arreglarlo. Si no pueden, habrá otras pérdidas.
Después de todo, es difícil para Jalen Hurts y la poderosa ofensiva de los Eagles anotar cuando no pueden entrar al campo.
Hurts jugó bastante bien, completando 17 de 26 pases para 175 yardas y 2 touchdowns. Simplemente no jugaba lo suficiente.
A la mitad del tercer cuarto, los Commanders tuvieron el balón por 32 minutos, 12 segundos, los Eagles por solo 7:35.
Aún así, los Eagles solo perdían por nueve puntos a pesar de la gran disparidad. Pero eso dejó a la ofensiva con poco margen de error.
Y claro, la ofensiva cometió varios errores, especialmente en el último cuarto.
Dallas Goedert perdió el balón con los Eagles perdiendo por 2 puntos al principio del cuarto, dándole a Washington el balón en la yarda 34 de los Eagles. Los Eagles sobrevivieron al permitir un gol de campo.
Luego, Quez Watkins se colocó detrás del esquinero de los Commanders, Benjamin St. Juste, e hizo una buena atrapada en picado 50 yardas por el campo en la yarda 23 de Washington. Watkins no fue tocado cuando se zambulló, por lo que se levantó e intentó correr por yardas adicionales. Pero St. Juste soltó el balón y Darrick Forrest lo recuperó.
Los Eagles todavía tenían una oportunidad después de eso, recuperando el balón con 3:26 para bajar por 5 puntos. Pero los Eagles lograron 3 y fuera y despejaron el balón después de que Hurts fuera capturado en tercera oportunidad.
Incluso después de eso, los Eagles estaban a punto de tener una última oportunidad con 1:38 por jugar, cuando Heinicke, frente a un tercero y largo, se arrodilló justo cuando Haason Reddick estaba a punto de despedirlo. Eso hubiera dado lugar a un cuarto intento y, por lo tanto, a un despeje.
Pero Graham golpeó a Heinicke mientras estaba caído. Fue sancionado por rudeza innecesaria, lo que le dio a Washington un primer intento en el medio campo.
Claro, podría haber sido una mala decisión. Pero como dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni: «Tú creas tu propia suerte y jugamos como una mierda… Esos escenarios que suceden cuando juegas así se magnifican, ya sea que hayas tomado la decisión correcta o incorrecta.
«Así que hicimos nuestra propia suerte hoy, y fue mala».
Y puede que no cambie hasta que Davis regrese.
Siga a Martin Frank en Twitter @Mfranknfl.
Este artículo apareció originalmente en Delaware News Journal: La pérdida de Eagles muestra que su jugador más indispensable no es Jalen Hurts