La Universidad Estatal de Mississippi es parte de una colaboración europeo-estadounidense que estudia cómo las actividades humanas, como el uso de fertilizantes y la contaminación, están impactando las plantas fijadoras de nitrógeno, que son cruciales para mantener ecosistemas saludables al agregar nitrógeno al suelo.
El profesor asistente de MSU Ryan A. Folk del Departamento de Ciencias Biológicas es coautor de un estudio publicado hoy [Oct. 18] en Avances científicosque muestra que el aumento de la deposición de nitrógeno debido a la actividad humana está reduciendo la diversidad y el carácter distintivo evolutivo de las plantas fijadoras de nitrógeno.
El autor principal, Pablo Moreno García, de la Universidad de Arizona, dijo que el exceso de nitrógeno procedente de la agricultura y la industria hace que los fijadores de nitrógeno sean menos competitivos, lo que lleva a comunidades de plantas simplificadas con menos especies de fijadores de nitrógeno.
Folk dijo: «Mientras otros predijeron que el cambio climático podría beneficiar a los fijadores de nitrógeno, nuestra investigación muestra que esto no ha sucedido. Los humanos están cambiando la Tierra de múltiples maneras que afectan a los fijadores de nitrógeno, y la deposición de nitrógeno es abrumadora como efecto dañino. Nitrógeno, el primer número enumerado en una bolsa de fertilizante, es a menudo el macronutriente vegetal más importante en los sistemas naturales y agrícolas, por lo que la pérdida de estas plantas amenaza tanto la biodiversidad como la estabilidad del ecosistema».