WESTMINSTER – Los funcionarios locales encargados de hacer cumplir la ley están instando a los padres a monitorear la actividad de sus hijos en las redes sociales. El anuncio se produce después de que la policía realizara varios arrestos de hombres adultos que intentaban encontrarse con lo que pensaban que eran niños después de conocerlos en sitios web de citas en línea.
«Con frecuencia escuchamos que Westminster es una ciudad agradable, y ese tipo de cosas no podrían suceder aquí, pero la realidad es que en Westminster suceden las mismas cosas que en las ciudades más grandes, solo que en una escala más pequeña». dijo el jefe de policía Ralph LeBlanc. “Queremos que la gente esté alerta porque este tipo de depredadores están dispuestos a visitar nuestro pequeño pueblo”.
El 6 de julio, la policía de Westminster arrestó a Kevin Brady, de 32 años, de Fitchburg, y lo acusó de seducir a un niño menor de 16 años, según LeBlanc. Los investigadores habían recibido información de un tercero que indicaba que Brady había hecho arreglos para reunirse con alguien que creía que era un niño de 14 años en un lugar de Westminster. La información proporcionada a la policía mostró que Brady había usado aplicaciones de citas en las redes sociales para conocer a la persona que creía que era menor de edad.
El anonimato proporcionado por Internet ha facilitado que los depredadores en línea interactúen con víctimas potenciales, dijo LeBlanc. La mejor manera para que los padres protejan a sus hijos, agregó, es informarse sobre los posibles peligros que acechan en la web.
“Tener conversaciones con sus hijos y adolescentes sobre lo que están haciendo en línea y qué tipo de aplicaciones están usando es una buena manera de comprender el problema”, explicó. “Y luego deberían buscar esas aplicaciones en Google para averiguar si es solo un juego o tal vez algo más peligroso”.
LeBlanc dijo que no hay una buena razón para que un niño tenga aplicaciones de citas para adultos, como Tinder, Bumble o Grindr, en sus dispositivos.
Los padres también deben estar atentos a los cambios repentinos en el comportamiento de sus hijos, dijo LeBlanc, especialmente si el niño parece ser más reservado de lo habitual.
«¿Están ocultando sus dispositivos cuando los adultos entran en la habitación porque no quieren que nadie vea lo que podrían estar haciendo?» él dijo. “Esa es definitivamente una señal a tener en cuenta”.
LeBlanc agregó que los padres deben disuadir enfáticamente a sus hijos de aceptar solicitudes de amistad de extraños.
“Si (un niño) está en las redes sociales, no debería estar conversando con alguien que no conoce en persona”, explicó, y agregó que muchos depredadores se hacen pasar por adolescentes en línea, con una foto de perfil de un adolescente, en un esfuerzo por ganar la confianza de los jóvenes.
El arresto de Brady marca la tercera vez desde mayo que la policía de Westminster acusa a hombres del área de intentar reunirse con niños menores de edad, dijo LeBlanc.
Michael Ciulla de Fitchburg fue arrestado el 25 de abril y el 2 de mayo, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Westminster solicitaron una orden de arresto contra Raymond Chesborough de Gardner, quien fue acusado de seducir a un niño y enviar material obsceno a un menor. Chesborough fue arrestado por la policía de Gardner por orden judicial.
Los tres sospechosos habían usado aplicaciones de citas en línea para encontrarse con alguien que creían que era un adolescente con el fin de tener relaciones sexuales, dijo LeBlanc.
En abril, Robert Gary McGorty de Winchendon fue arrestado después de que la policía dijera que lo habían atrapado tratando activamente de atraer a un niño menor de 16 años para que se encontrara con él para un encuentro sexual. Los investigadores dijeron que les habían proporcionado mensajes de texto y pruebas en video que muestran que McGorty había intentado concertar una reunión con alguien que creía que era un hombre de 14 años.
El jefe de policía de Winchendon, David Walsh, dijo que su departamento no ha recibido ningún informe adicional de actividad similar en la comunidad desde el arresto de McGorty.
«Tenemos las estafas y robos normales en Internet en los que las personas intentan obtener información (personal), pero en lo que respecta a los jóvenes, no puedo decir que haya visto ningún tipo de aumento», dijo Walsh.
Pero aún es importante que los padres permanezcan atentos a lo que hacen sus hijos en los sitios de redes sociales, agregó Walsh.
La policía de Westminster y el FBI llevaron a cabo una investigación hace seis años sobre un residente de 23 años que presuntamente explotó a aproximadamente 150 niños haciéndose pasar por una adolescente en Internet y convenciéndolos de que le enviaran fotos y videos desnudos. Curtis Simoneau fue arrestado en 2017 y se declaró culpable de dos cargos de coerción y seducción de un menor y un cargo de posesión de pornografía infantil. Simoneau fue sentenciado a 17 años de prisión y 10 años de libertad supervisada, y se le exigió registrarse como delincuente sexual.
LeBlanc recomendó que los padres preocupados consulten el sitio web del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados Home (missingkids.org) y NetSmartz Home (missingkids.org) para obtener más información sobre las formas de mantener a sus hijos seguros mientras están en línea.
Este artículo apareció originalmente en Gardner News: La policía advierte a los padres después de los recientes arrestos de acusados de depredadores de niños
