16 de diciembre: la policía estatal de Maine llevará a cabo una revisión externa de las prácticas de recopilación de datos en una unidad secreta de inteligencia de la policía después de que fue acusada de violar las normas federales de privacidad durante un juicio civil federal.
La revisión externa se produciría después de que un jurado federal descubriera que la policía estatal tomó represalias contra un policía retirado que denunció lo que él creía que eran prácticas ilegales de recopilación de información en el Centro de Información y Análisis de Maine, el llamado Centro de Fusión del estado.
Una portavoz de la agencia dijo que los detalles no se finalizarán hasta que la agencia tenga un nuevo coronel, tal vez en enero. El coronel John Cote se retiró en septiembre.
«En cuanto a lo que implicará nuestra revisión y qué entidad externa hará esa revisión, estamos considerando nuestras opciones en este momento y esperando hasta que tengamos un nuevo coronel antes de finalizar cualquier plan», dijo Shannon Moss, portavoz de la Policía Estatal de Maine.
El agente George Loder, quien se jubiló en marzo, alegó en una demanda que la policía había recopilado y almacenado información sobre ciudadanos respetuosos de la ley que no estaban relacionados con actividades delictivas sospechosas, incluidos los manifestantes políticos que ejercían sus derechos de la Primera Enmienda.
«Aunque hemos revisado los procesos y las bases de datos del MIAC en el pasado y nos sentimos seguros de que el Centro cumple con las mejores prácticas de la Ley Federal, la Ley Estatal y el Centro de Fusión, nos esforzamos continuamente para mejorar nuestras operaciones en el MIAC y aumentar la transparencia cuando sea posible, «, escribió el teniente coronel Brian Scott en un correo electrónico al Bangor Daily News, que informó por primera vez el jueves que se revisarían las políticas del centro.
«Con ese fin, nos comprometemos a realizar otra revisión de las operaciones diarias del MIAC para incluir una revisión externa específica del ‘Informe de actividad’ que se planteó durante el juicio», dijo Scott.
Loder dijo que se resistió a las instrucciones de los superiores de la policía estatal de compartir información con ellos sobre su trabajo en un grupo de trabajo federal antiterrorista al que había sido asignado. La mayor parte de la información que reunió el centro se canalizó a una base de datos conocida simplemente como el informe de actividad, un registro diario del trabajo realizado por el personal de MIAC que se puede buscar y nunca purgar.
Después de un juicio de cinco días, un jurado determinó que Loder fue víctima de represalias y ordenó al estado que le pagara $300,000. Las denuncias de recopilación de información indebida jugaron un papel importante en el juicio, aunque el problema legal en juego involucró una disputa laboral, lo que significa que no hubo un veredicto sobre si las prácticas eran realmente ilegales.
En el testimonio, se reveló que el MIAC recopiló y retuvo información sobre los residentes que habían testificado en una audiencia pública en Farmington en oposición a la controvertida línea de transmisión NCEC, pero que no eran sospechosos de ninguna actividad delictiva.
También realizó verificaciones de antecedentes de los consejeros en el campamento Seeds of Peace, un programa de verano para reunir a jóvenes de zonas de conflicto para promover el discurso civil y la no violencia. Los controles se realizaron a pedido del campamento, pero la policía estatal retuvo los nombres y otros detalles.
La orden ejecutiva del entonces gobernador. John Baldacci, al convocar el MIAC en 2006, pide explícitamente que siga las leyes federales de privacidad pertinentes. Pero con el tiempo, un abogado de la policía estatal y supervisores de la unidad determinaron que no se aplicaban las normas de privacidad.
El testimonio del juicio apuntó a una discusión circular: el exabogado de la policía estatal dijo que había consultado con los líderes de la MIAC antes de llegar a la conclusión de que las prácticas de la agencia eran legales y que las regulaciones federales no se aplicaban.
Los supervisores, en su propio testimonio, dijeron que se sintieron seguros de que el arreglo era adecuado después de consultar con el ex abogado del personal. No está claro si la policía estatal o el abogado del personal alguna vez solicitaron asesoramiento externo sobre si sus prácticas eran de hecho legales.
Los centros de fusión se crearon después de los ataques terroristas del 11 de septiembre para mejorar la cooperación y la comunicación entre la policía local, estatal y federal para prevenir futuros ataques. El centro de fusión de Maine comenzó a operar en 2005 y tuvo poca supervisión externa durante años. El enfoque del trabajo de la unidad se ha desplazado hacia todas las amenazas y delitos, y ya no se centra en el terrorismo.