NUEVA DELHI: La policía india arrestó al separatista sij Amritpal Singh después de buscarlo durante más de un mes, dijo un comunicado policial el domingo (23 de abril).
Singh, un predicador en el estado noroccidental de Punjab, donde los sikhs son mayoría, ha revivido las conversaciones sobre una patria sikh independiente y ha avivado los temores de un regreso a la violencia que mató a decenas de miles de personas en la década de 1980 y principios de la de 1990.
Punjab sufrió una sangrienta insurgencia en la década de 1980 que condujo al asesinato de la entonces primera ministra de la India, Indira Gandhi, a manos de sus guardaespaldas sij en su residencia oficial en Nueva Delhi. Su asesinato desencadenó sangrientos disturbios por parte de sus partidarios hindúes contra los sijs en el norte de la India.
La policía acusó a Singh y sus partidarios de intento de asesinato, obstrucción de la aplicación de la ley y creación de desarmonía y dijo que había estado prófugo desde mediados de marzo.
ATENCIÓN NACIONAL
Singh captó la atención nacional en febrero cuando cientos de sus seguidores irrumpieron en una estación de policía en Ajnala, un pueblo en el estado de Punjab, con porras de madera, espadas y pistolas para exigir la liberación de un ayudante encarcelado.
«Amritpal Singh ha sido arrestado en la aldea de Rode en el distrito de Moga, Punjab sobre la base de inteligencia específica», dijo a los periodistas Sukhchain Singh Gill, un alto funcionario de la policía de Punjab.
Singh fue arrestado en la aldea gurudwara, un templo sij, en virtud de la Ley de Seguridad Nacional, que permite que quienes se consideren una amenaza para la seguridad nacional sean detenidos sin cargos hasta por un año, dijo el oficial de policía.
Gill dijo que lo trasladarían a Dibrugarh, en el estado de Assam, donde algunos de sus asociados ya están en la cárcel.
Un líder religioso sij, Jasbir Singh Rodde, dijo que Singh se entregó a la policía después de ofrecer oraciones matutinas en un santuario sij en Moga. Luego, la policía lo arrestó y se lo llevó, dijo.
Las autoridades desplegaron miles de soldados paramilitares en el estado y arrestaron a casi 100 de sus seguidores. A la esposa de Singh se le impidió salir de la India la semana pasada.
Se sabía muy poco sobre Singh hasta que llegó al estado de Punjab en 2022 y comenzó a liderar marchas pidiendo la protección de los derechos de los sijs, que representan alrededor del 1,7 por ciento de la población de la India.
Singh afirma haberse inspirado en Jarnail Singh Bhindranwale, un líder militante sij acusado por el gobierno indio de liderar una insurgencia armada por Khalistan en la década de 1980. Bhindranwale y sus partidarios fueron asesinados en 1984 cuando el ejército indio irrumpió en el Templo Dorado, el santuario más sagrado de la religión sij.
Singh se ha diseñado a sí mismo como Bhindranwale, con una barba larga y suelta. También se viste como Bhindranwale.
«HEREDEROS DE PUNJAB»
Singh también dirige Waris Punjab De, o Herederos de Punjab, una organización que formó parte de una campaña masiva para movilizar a los agricultores contra las controvertidas reformas agrícolas impulsadas por el gobierno del primer ministro Narendra Modi.
La legislación desencadenó un año de protestas que comenzó en 2020, cuando los agricultores, la mayoría de ellos sijs del estado de Punjab, acamparon en las afueras de Nueva Delhi durante un duro invierno y una devastadora oleada de coronavirus. Las protestas terminaron después de que el gobierno de Modi retirara la legislación en noviembre de 2021.
Waris Punjab De fue fundado por Deep Sidhu, un actor indio que murió en 2022 en un accidente de tráfico.
Los discursos de Singh se han vuelto cada vez más populares entre los partidarios del movimiento Khalistan, que está prohibido en India. Los funcionarios lo ven y los grupos afiliados como una amenaza a la seguridad nacional. Aunque el movimiento ha disminuido a lo largo de los años, todavía tiene cierto apoyo en Punjab y más allá, incluso en países como Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, que albergan una diáspora sij considerable.
El mes pasado, simpatizantes del movimiento bajaron la bandera india en la alta comisión del país en Londres y rompieron las ventanas del edificio en una muestra de ira contra la medida para arrestar a Singh.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de la India denunció el incidente y convocó al alto comisionado adjunto del Reino Unido en Nueva Delhi para protestar por lo que denominó la violación de la seguridad en la embajada en Londres. Los partidarios del movimiento Khalistan también destrozaron el Consulado de India en San Francisco en los Estados Unidos.