DHAKA, Bangladesh: La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, huyó de su palacio el lunes (5 de agosto), dijo una fuente a AFP, mientras masas de manifestantes que exigían su renuncia recorrían las calles de Dhaka y el jefe del ejército se disponía a dirigirse a la nación.
Multitudes con aspecto jubiloso ondeaban banderas y celebraban pacíficamente, incluidos algunos bailando sobre un tanque, mientras una fuente cercana a la atribulada líder dijo que había abandonado su palacio en la capital hacia un «lugar más seguro».
El hijo de Hasina instó a las fuerzas de seguridad del país a bloquear cualquier cambio en su gobierno, mientras que un asesor de alto rango dijo a la AFP que su renuncia era una «posibilidad» después de ser preguntado sobre si renunciaría.
«Ella quería grabar un discurso, pero no tuvo oportunidad de hacerlo», dijo a la AFP una fuente cercana a Hasina.
El jefe del ejército de Bangladesh, Waker-Uz-Zaman, se dirigirá a la nación el lunes por la tarde, dijo a la AFP un portavoz militar sin dar más detalles.
Waker dijo a los oficiales el sábado que los militares «siempre estuvieron al lado del pueblo», según un comunicado oficial.
Los militares declararon el estado de emergencia en enero de 2007 tras disturbios políticos generalizados e instalaron un gobierno provisional respaldado por los militares durante dos años.
«DEFENDER LA CONSTITUCIÓN»
Las manifestaciones que comenzaron el mes pasado contra las cuotas de empleo en el servicio público se han intensificado hasta convertirse en algunos de los peores disturbios en los 15 años de gobierno de Hasina y han evolucionado hacia pedidos más amplios para que la mujer de 76 años dimita.
«Su deber es mantener a nuestra gente a salvo y a nuestro país a salvo y defender la constitución», dijo su hijo, Sajeeb Wazed Joy, que reside en Estados Unidos, en una publicación en Facebook.
«Significa no permitir que ningún gobierno no electo llegue al poder ni por un minuto. Es vuestro deber».
Pero el lunes los manifestantes desafiaron a las fuerzas de seguridad que imponían un toque de queda, marchando por las calles de la capital después del día de disturbios más mortífero desde que estallaron las manifestaciones el mes pasado.
El acceso a Internet fue fuertemente restringido el lunes, las oficinas fueron cerradas y más de 3.500 fábricas que dan servicio a la industria textil, vital económicamente para Bangladesh, fueron clausuradas.
Soldados y policías con vehículos blindados en Dacca habían bloqueado con alambre de púas las rutas de acceso a la oficina de Hasina, dijeron periodistas de la AFP, pero grandes multitudes inundaron las calles, derribando las barreras.
El periódico Business Standard estimó que había unos 400.000 manifestantes en las calles, pero fue imposible verificar la cifra.
«Ha llegado el momento de la protesta final», dijo Asif Mahmud, uno de los líderes clave de la campaña nacional de desobediencia civil.
«VIOLENCIA IMPACTANTE»
Al menos 94 personas murieron el domingo, incluidos 14 policías.
Manifestantes y partidarios del gobierno en todo el país se enfrentaron con palos y cuchillos, y las fuerzas de seguridad abrieron fuego.
La violencia de ese día elevó el número total de personas muertas desde que comenzaron las protestas a principios de julio a al menos 300, según un recuento de la AFP basado en la policía, funcionarios del gobierno y médicos de los hospitales.
«La impactante violencia en Bangladesh debe terminar», dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, en un comunicado.
«Este es un levantamiento popular sin precedentes en todos los aspectos», dijo Ali Riaz, profesor de política de la Universidad Estatal de Illinois y experto en Bangladesh.
«Además, la ferocidad de los actores estatales y de los leales al régimen no tiene parangón en la historia».
El domingo se vio a manifestantes en Dacca trepando una estatua del padre de Hasina, el jeque Mujibur Rahman, líder de la independencia del país, y destrozándola con martillos, según vídeos en las redes sociales verificados por la AFP.
«LOS MUROS SE ESTÁN CERRANDO»
En varios casos, los soldados y la policía no intervinieron para frenar las protestas del domingo, a diferencia de lo que ocurrió durante el último mes de manifestaciones que terminaron repetidamente en represiones mortales.
«Seamos claros: los muros se están cerrando sobre Hasina: ella está perdiendo rápidamente apoyo y legitimidad», dijo a la AFP Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia del Wilson Center, con sede en Washington.
«Las protestas han adquirido un impulso inmenso, alimentadas por una ira cruda pero también por la confianza que surge al saber que gran parte de la nación las respalda», dijo.
En un reproche enormemente simbólico a Hasina, un respetado ex jefe del ejército exigió que el gobierno retire «inmediatamente» las tropas y permita las protestas.
«Aquellos que son responsables de empujar a la gente de este país a un estado de miseria tan extrema tendrán que ser llevados ante la justicia», dijo el domingo a los periodistas el ex jefe del ejército, general Ikbal Karim Bhuiyan.
El movimiento antigubernamental ha atraído a personas de toda la sociedad en la nación del sur de Asia de aproximadamente 170 millones de habitantes, incluidas estrellas de cine, músicos y cantantes.
Hasina ha gobernado Bangladesh desde 2009 y ganó su cuarta elección consecutiva en enero después de una votación sin oposición genuina.
Su gobierno está acusado por grupos de derechos humanos de hacer un mal uso de las instituciones estatales para afianzar su control del poder y acabar con la disidencia, incluso mediante el asesinato extrajudicial de activistas de la oposición.
Las manifestaciones comenzaron por la reintroducción de un sistema de cuotas que reservaba más de la mitad de todos los empleos gubernamentales para ciertos grupos.
Las protestas se han intensificado a pesar de que el tribunal superior de Bangladesh ha reducido el plan.
