Por Francesco Guarascio
HANOI (Reuters) – Las vacunas contra la peste porcina africana que se están probando en Vietnam están cerca de ser aprobadas, dijeron funcionarios veterinarios mundiales y estadounidenses, en lo que sería un gran avance para abordar la enfermedad animal mortal que asola regularmente las granjas porcinas en todo el mundo.
La peste porcina africana ha perturbado durante años el mercado mundial de la carne de cerdo valorado en 250.000 millones de dólares. En el peor brote de 2018-19, aproximadamente la mitad de la población de cerdos domésticos murió en China, el mayor productor del mundo, lo que provocó pérdidas estimadas en más de $ 100 mil millones.
Después de décadas de intentos fallidos debido a la complejidad del virus, dos vacunas desarrolladas conjuntamente por científicos estadounidenses que están siendo probadas en grandes programas piloto por empresas vietnamitas están mostrando resultados «muy prometedores», dijo Gregorio Torres, jefe del departamento de ciencia de la Organización Mundial. para la Salud Animal (WOAH), dijo a Reuters en una entrevista telefónica.
«Nunca hemos estado tan cerca de obtener una vacuna que pueda funcionar», dijo Torres, y señaló que las dos inyecciones tenían «probablemente las mayores posibilidades de éxito» y autorización para la venta en todo el mundo.
Ambas vacunas han recibido aprobación en Vietnam para uso comercial piloto, ahora completado. El próximo paso será la autorización a nivel nacional, la primera para una vacuna contra la peste porcina africana, y las posibles ventas en el extranjero.
El secretario de agricultura de Estados Unidos, Thomas Vilsack, dijo que es probable que haya interés en las compras preventivas en Estados Unidos, a pesar de que el país hasta ahora se ha librado del virus.
«Obviamente habrá un interés específico», dijo Vilsack en una entrevista con Reuters en abril, hablando sobre posibles compras de vacunas vietnamitas.
Las vacunas se probaron en Vietnam, donde la peste porcina es una amenaza constante, porque no pudieron desarrollarse en EE. UU. porque el virus no está presente allí.
Desde 2021, la peste porcina, que no es mortal para los humanos, se ha informado en casi 50 países y ha causado alrededor de 1,3 millones de muertes de cerdos, dijo WOAH en un informe periódico la semana pasada.
Actualmente no hay brotes importantes, pero el prestamista de agronegocios Rabobank advirtió en abril que la posible propagación de la enfermedad, especialmente en China, seguía siendo uno de los principales riesgos para la industria porcina mundial.
SIN PROBLEMAS DE SEGURIDAD
Investigadores del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) revisaron los resultados de una de las vacunas, NAVET-ASFVAC, que desarrollaron conjuntamente con la empresa vietnamita NAVETCO, dijo un portavoz del USDA.
Después de que la vacuna mostrara un alto nivel de eficacia y ningún riesgo de seguridad en los ensayos, se aprobaron 600.000 dosis para ventas iniciales a criadores de cerdos en Vietnam, de las cuales las primeras 40.000 «se entregaron sin ningún problema de seguridad», dijo el USDA.
Eso siguió a un contratiempo inicial cuando se suspendió el uso de la vacuna después de que docenas de cerdos murieran el verano pasado luego de las inoculaciones en granjas que usaron la vacuna fuera de lo indicado, dijo el USDA, administrándola a cerdos que no debían ser inoculados, como las cerdas preñadas. .
No surgieron problemas después de que se reanudaron las entregas con un control veterinario adecuado, dijo el USDA.
NAVET-ASFVAC es una vacuna de virus vivo atenuado, como las que se utilizan en las vacunaciones de rutina de los niños en todo el mundo. El uso de vacunas de virus vivos sin licencia en China en los últimos años generó preocupaciones de que causaron la aparición de nuevas cepas de peste porcina.
Solo hay datos limitados disponibles de los ensayos de China sobre una vacuna de virus vivo contra la peste porcina.
La segunda vacuna probada en Vietnam, AVAC ASF LIVE, que fue descubierta por investigadores estadounidenses y comercializada por la firma vietnamita AVAC, se entregó a más cerdos que NAVET-ASFVAC en su implementación piloto, pero el USDA dijo que aún no había revisado los datos.
NAVETCO, AVAC y el ministerio de agricultura de Vietnam, responsable de la aprobación de vacunas veterinarias, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
(Reporte de Francesco Guarascio; reporte adicional de Phuong Nguyen y Khanh Vu en Hanoi y Dominique Patton en Beijing; edición de Sonali Paul)