Saltar de trabajo se considera ampliamente la mejor manera de mejorar sus perspectivas de carrera y salario.
A veces, las cláusulas de no competencia se interponen en el camino. Estos contratos están destinados a proteger las inversiones que las empresas han realizado en sus negocios y empleados. Se estima que más Se requiere que más de 30 millones de trabajadores, o aproximadamente el 18% de la fuerza laboral de EE. UU., firmen uno antes de aceptar un trabajo.
Recientemente, la Comisión Federal de Comercio de EE. propuso una nueva regla prohibir el uso de cláusulas de no competencia en los contratos de los empleados, lo que suprime los salarios, obstaculiza la innovación e impide que los empresarios inicien nuevos negocios, dijo la agencia.
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La regla propuesta también requeriría que las empresas con acuerdos de no competencia existentes los eliminen e informen a los empleados actuales y anteriores que han sido cancelados.
«Eso es parte de lo que hace que esto sea tan radical», dijo Michael Schmidt, abogado laboralista y laboral de Cozen O’Connor en Nueva York. No solo «el gobierno federal está tomando esta acción en general, sino prácticamente sin excepción».
Como resultado, el impacto lo sentirán las empresas con empleados que se rigen por acuerdos de no competencia, así como las empresas que buscan contratar trabajadores sujetos a acuerdos de no competencia, dijo Benjamin Dryden, socio de Foley & Lardner en Washington, DC, que se especializa en asuntos antimonopolio relacionados con el trabajo y el empleo.
“Esta regulación afectará, más o menos, a todos los negocios del país”, dijo.
Los no competidores se utilizan cada vez más en todas las industrias
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«Los no competidores impiden que los trabajadores cambien libremente de trabajo, privándolos de salarios más altos y mejores condiciones de trabajo, y privando a las empresas de un grupo de talentos que necesitan construir y expandir», dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado.
En muchos casos, la no competencia afecta a los trabajadores administrativos en campos como las finanzas y la tecnología, pero se utilizan cada vez más en una amplia gama de industrias, dijo la FTC, «desde estilistas y trabajadores de almacenes hasta médicos y ejecutivos de empresas».
Un informe de la Casa Blanca y el Departamento del Tesoro de EE. UU. encontró que el 15 % de los trabajadores sin título universitario están sujetos a acuerdos de no competencia, al igual que 14% de los trabajadores que ganan menos de $40,000.
Una prohibición podría aumentar los salarios en casi $300 mil millones al año y reducir las diferencias salariales entre los trabajadores blancos y las minorías, así como entre hombres y mujeres.
Si se aprueba, esta regulación «abrirá más competencia entre las empresas para los trabajadores», dijo Najah Farley, abogada principal del Proyecto de Ley Nacional de Empleo.
Los no competidores degradan los salarios y las condiciones de trabajo al eliminar uno de los medios más efectivos que tienen los trabajadores para mejorar la calidad de su trabajo: abogar por un mejor trabajo o moverse hacia él.
najah farley
abogado senior del Proyecto Nacional de Derecho Laboral
«Los empleadores se han aprovechado de la falta de leyes y reglamentos en esta área para imponer estos acuerdos a trabajadores desprevenidos en todos los niveles de ingresos y títulos de trabajo», dijo Farley.
«Los que no compiten degradan los salarios y las condiciones de trabajo al eliminar uno de los medios más efectivos que tienen los trabajadores para mejorar la calidad de su trabajo: abogar por un mejor trabajo o cambiar a él», dijo.
«Cuando se usan apropiadamente, los acuerdos de no competencia son una herramienta importante para fomentar la innovación y preservar la competencia», dijo Sean Heather, vicepresidente senior de asuntos regulatorios internacionales y antimonopolio de la Cámara de Comercio de EE. UU., en un comunicado.
Una prohibición absoluta es «descaradamente ilegal», dijo Heather. «El Congreso nunca ha delegado a la FTC nada parecido a la autoridad que necesitaría para promulgar tal regla de competencia».
Todavía hay varios pasos antes de que la regulación propuesta entre en vigor, incluido el «litigio inevitable» que desafía la autoridad de la FTC, advirtió el abogado laboralista Schmidt.
Este proceso de elaboración de normas podría demorar hasta un año o incluso más si se vincula con el sistema judicial, dijo Schmidt.
Lo que los empleados deben hacer ahora
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Los trabajadores que se han visto afectados por no competir deben enviar comentarios a la FTC sobre la regla propuesta, aconsejó Farley.
El período de comentarios está abierto hasta el 10 de marzo y la FTC revisará cada envío y realizará cambios en función de esos comentarios.
«Cuantas más personas envíen comentarios, mejor», dijo.
Lo que los empleadores deben hacer ahora
Las empresas también deben aprovechar el período de comentarios de 60 días de la FTC y «dejar que se escuchen sus voces», aconsejó Schmidt.
Esto pretende ser un «proceso constructivo», dijo Dryden. «Si cree que esto dañará su negocio legítimo, envíe comentarios a la FTC explicando sus pensamientos».
«No me sorprendería si la FTC termina reduciendo esta regulación», agregó.
Aún así, «claramente se estaba generando un impulso hacia esto», dijo Dryden. De hecho, muchos estados ya tienen limitaciones en los acuerdos de no competencia y no sorprende que el gobierno federal esté probando una prohibición general bajo la Sección 5 de la Ley FTC, que prohíbe los métodos desleales de competencia, dijo.
«Es demasiado pronto para que las empresas tomen medidas drásticas, pero las empresas deben tener en cuenta que es un riesgo real», dijo Dryden.
Por ahora, «use esto como una razón para ver, como organización, cómo está protegiendo su negocio», aconsejó Schmidt. Puede haber otros contratos, como los acuerdos de no divulgación o de no solicitud, que pueden lograr el mismo objetivo.
«Incluso si esta regla de la FTC finalmente no sobrevive, los gobiernos estatales y locales se están volviendo más activos», dijo. «Vamos a seguir viendo esta tendencia de limitaciones y restricciones, ya sea por parte de las legislaturas estatales o los fiscales generales estatales».