El cielo se estaba cayendo para los Dallas Cowboys durante las primeras tres semanas de la temporada 2024 luego de derrotas consecutivas en casa en las que fueron atropellados. por los Santos de Nueva Orleans (44-19) y los Cuervos de Baltimore (28-25).
Dallas detuvo la marea, al menos durante una semana en la Semana 4, al continuar su dominio de larga data sobre los New York Giants en una victoria 20-15 en «Thursday Night Football». Eso niveló su récord de 2024 a 2-2, manteniendo vivas sus esperanzas de postemporada una semana más. El mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, ahora obtuvo la victoria sobre su rival de la NFC Este en su decimotercer inicio consecutivo, lo que lo empata en la segunda racha ganadora más larga de un mariscal de campo contra un solo oponente desde al menos 1950 con el miembro del Salón de la Fama de los 49ers de San Francisco, Steve Young (13). victorias seguidas contra los Rams) y la CABRA Tom Brady (13 victorias seguidas contra los Bills). Sólo Bob Griese, miembro del Salón de la Fama de los Miami Dolphins, tiene una racha más larga de victorias contra un solo equipo con 17 victorias seguidas contra los Bills.
Prescott lo dejó estallar el jueves por la noche, lanzando láseres precisos de principio a fin. Concluyó su noche con eficientes 221 yardas en 22 de 21 pases, incluido un pase de touchdown de 15 yardas en una pantalla al corredor Rico Dowdle y una anotación de recepción y carrera de 55 yardas al receptor abierto All-Pro CeeDee Lamb. Los Cowboys tomaron una ventaja inicial de 14-6 a principios del segundo cuarto luego del puntaje de Lamb antes de aumentar su ventaja con goles de campo de 60 y 40 yardas del All-Pro del primer equipo de 2023, Brandon Aubrey. Sin embargo, Aubrey falló el primer gol de campo de 50 yardas o más de su carrera, fallando desde 51 yardas con 32 segundos por jugar. Ahora tiene 16 de 17 desde más de 50 yardas, y su racha de 16 seguidos para comenzar su NFL Su carrera es la racha más larga en la historia de la liga.
Lamb estuvo a la altura de su afirmación de que se recuperaría una semana después de asumir toda la responsabilidad por su mal juego y su arrebato en la banca en la derrota de la Semana 3 contra los Ravens. Totalizó 98 yardas en siete recepciones, incluida su recepción de touchdown de 55 yardas en el segundo cuarto en la que se balanceó y se abrió paso a través de la secundaria de los Giants como si estuviera conduciendo a través del tráfico del área de Tri State.
Defensivamente, la Semana 4 fue un momento de aguantar o callar para la defensa de los Cowboys. Hace una semana, Dallas cedió la mayor cantidad de yardas terrestres en un juego esta temporada (274) en su derrota en casa contra los Ravens, un juego que nunca estuvo tan igualado como indicaba el marcador final. El ala defensiva cuatro veces Pro Bowl, DeMarcus Lawrence, dijo que Dallas necesitaba «dejar de jugar fútbol americano de ligas menores». Micah Parsons, tres veces corredor All-Pro, dijo: «No necesitamos ningún Superman en absoluto. Sólo necesitamos 11 muchachos jugando juntos. En este momento, simplemente no es al unísono». El esquinero veterano Jourdan Lewis dijo que la defensiva de los Cowboys necesita «ser creíble, jodidamente responsable en cada jugada».
Dallas entró en la Semana 4 ocupando el último lugar de la liga en yardas terrestres permitidas por juego (185,7) y yardas por acarreo permitidas (5,4).
Respondieron a la llamada el jueves por la noche, permitiendo apenas 26 yardas terrestres en 24 acarreos. Esa cifra marcó la menor cantidad de yardas por acarreo permitida a los Cowboys (1.08) en un juego cuando enfrentaron 20 o más acarreos en la historia de la franquicia, según CBS Sports Research. El tackle defensivo de segundo año de Dallas, Mazi Smith, la selección de primera ronda del equipo en 2023, parecía un jugador digno de su puesto en el draft, obstruyendo las líneas de carrera durante todo el juego. El esquinero suplente de los Cowboys, Amani Oruwariye, logró una intercepción que selló el juego cuando faltaban 15 segundos para jugar a sólo cuatro yardas de la zona de anotación. Esa es una jugada crítica realizada en una noche en la que Dallas estuvo sin el líder en intercepciones de 2023, DaRon Bland (fractura por estrés en el pie) y el novato de quinta ronda Caelen Carson (hombro), quien había estado comenzando en lugar de Bland.
Problemas más grandes por delante
Los Cowboys están heridos después de la Semana 4. Perdieron a sus dos corredores de Pro Bowl en Micah Parsons (tobillo) y DeMarcus Lawrence (pie) en la segunda mitad el jueves por la noche. Se vio a Lawrence trabajando en su pie y vendado en la banda, pero no regresó a la acción después de salir en el tercer cuarto. lorenzo le dijo a The Athletic que tiene dolor pero que va a estar bien. Parsons le dijo a Prescott, vía El Atlético«Estaré bien» en lo que respecta a su tobillo. El programa posterior al juego de Prime Video dijo que a Parsons le hicieron una radiografía y los resultados fueron negativos. Le harán una resonancia magnética cuando el equipo regrese a Texas, según NFL Media.
La defensa terrestre de Dallas tuvo una actuación histórica en la Semana 4, pero es mucho más fácil hacerlo cuando un equipo no teme al mariscal de campo contrario. Está claro que los Cowboys no le tienen miedo a Daniel Jones ya que New York no ha anotado un touchdown en cada una de sus últimas cuatro aperturas en casa. La ofensiva terrestre de los Giants, por otro lado, todavía tuvo problemas el jueves por la noche, corriendo para 80 yardas en 23 acarreos, para un promedio de yardas por acarreo de 3.5 yardas.
El promedio de 75,3 yardas terrestres por juego de los Cowboys se ubica como el tercero peor en la NFL esta temporada, y sus 3,5 yardas por acarreo en general son el cuarto peor en la liga hasta ahora en 2024. Lamb, un receptor abierto, tiene su carrera más larga de la temporada: 12 yardas. El corredor Rico Dowdle tiene una carrera de 10 yardas y la carrera de 9 yardas de Ezekiel Elliott es la tercera carrera más larga de los Cowboys esta temporada.
Sus próximos dos juegos antes del descanso de la Semana 7 brindarán desafíos mucho más difíciles que los que enfrentaron el jueves contra los Giants. Dallas saldrá de gira en 10 días para enfrentar a los Pittsburgh Steelers, actualmente 3-0, en el horario estelar del «Sunday Night Football» en la Semana 5, y luego regresarán a casa para recibir a los Detroit Lions, actualmente 2-1, el Subcampeón de la NFC 2023, en la Semana 6. Detroit tendrá sed de revancha después de perder polémicamente en Dallas al final de la temporada regular de 2023. ¿Podrán los Cowboys mostrar una mejora consistente en el terreno en ambos lados del balón más allá del jueves por la noche? Tendremos una idea mucho mejor de lo que comenzarán los Cowboys de 2024 dentro de 10 días.
