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Muchos hombres dejaron de hacerse las pruebas de detección del cáncer de próstata después de que un comité asesor federal dijera en 2008 que las pruebas no eran útiles para los mayores de 74 años. Luego, en 2012, dijo que la evidencia que respaldaba las pruebas para hombres más jóvenes también era débil.
Pero nuevos datos sugieren que la orientación puede haber sido un error.
La cantidad de hombres diagnosticados con cáncer de próstata avanzado ha aumentado en más del 40 % durante la última década, posiblemente porque esos cánceres no se detectaron antes con pruebas de detección del antígeno prostático específico, o PSA, por sus siglas en inglés.
Es demasiado pronto para saber si esos tumores avanzados serán letales, pero los primeros indicios sugieren que pueden estar acortando vidas, dijo el Dr. Richard Hoffman, quien escribió un comentario que acompaña a la nueva investigación.
«Lo que aprendimos es que hay una consecuencia» en la reducción de las pruebas de detección, dijo Hoffman, profesor de medicina en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa en Iowa City.
El panel que escribe las pautas para la detección del cáncer, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., cambió de rumbo nuevamente en 2018 y recomendó que los hombres discutan la detección de próstata con su médico y tomen una decisión individual en función de sus riesgos y temores. Hoffman dijo que apoya esa guía.
Las pruebas de PSA enfrentaron críticas porque identificaron muchos cánceres que nunca iban a causar daño, lo que llevó a tratamientos que sí lo hicieron. Las terapias habitualmente dejaban a los hombres con pérdidas de orina y sin poder lograr una erección.
«Existen beneficios y perjuicios definitivos de las pruebas de detección. A los hombres se les debe ofrecer la oportunidad de tomar una decisión», dijo Hoffman.
El cambio más reciente en las recomendaciones federales hizo un buen trabajo al reducir el sobretratamiento, dijo el Dr. Inderbir Gill, autor principal del nuevo estudio. Hoy en día, la determinación de quién debe hacerse una prueba de PSA es «mucho más matizada», dijo Gill, directora ejecutiva del Instituto de Urología de la Universidad del Sur de California.
Hoy en día, para evitar el sobretratamiento, los hombres se clasifican como de riesgo bajo, medio o alto, utilizando una puntuación de PSA, junto con la edad, los antecedentes familiares y otros datos.
A aproximadamente el 10 por ciento diagnosticado con alto riesgo se les aconseja recibir tratamiento inmediato, dijo Hoffman, mientras que a aproximadamente la mitad se les ofrece lo que se llama «vigilancia activa», lo que significa seguir monitoreando los niveles de PSA y otras medidas para detectar el cáncer si comienza a volverse peligroso.
La vigilancia activa, dijo Gill, les da a los pacientes y médicos tiempo para observar cualquier tipo de cáncer a lo largo del tiempo, considerar opciones y llegar a una decisión compartida sobre el tratamiento.
“Los pacientes no deberían tener miedo de que, ‘Oh, Dios mío, si empiezo esto, terminaré en la mesa de operaciones’. Cualquier cosa menos”, dijo.
H. Gilbert Welch, investigador sénior en el Centro de Cirugía y Salud Pública del Hospital Brigham and Women’s en Boston, dijo que la comunidad de urología ha hecho un buen trabajo al reconocer las fallas en la detección del PSA y abordarlas.
«El sobrediagnóstico fue un gran problema para el cáncer de próstata», dijo Welch, que estudia tratamientos y diagnósticos innecesarios. «La detección siempre viene con daños».
Algunos cánceres de próstata nunca harán daño, mientras que otros son tan agresivos que incluso un diagnóstico temprano no evitará que maten. La detección está destinada a detectar esos tumores en el medio, donde el diagnóstico temprano hará una diferencia para salvar vidas, pero puede ser difícil alcanzar tal precisión, dijo Welch.
El cáncer de próstata no causa síntomas hasta que se ha diseminado más allá de la próstata.
Debido a que el cáncer de próstata avanza tan lentamente, Welch dijo que todavía es demasiado pronto para saber si el aumento de los cánceres avanzados al que se hace referencia en el nuevo estudio conducirá eventualmente a más muertes.
Pero las reducciones en las pruebas de detección ocurrieron poco antes de los aumentos en el diagnóstico del cáncer de próstata en etapa avanzada, que es más difícil de tratar y más potencialmente mortal, según el nuevo estudio, así como otra investigación de Europa.
En hombres de 45 a 75 años, la tasa de cáncer de próstata avanzado aumentó un 41 % entre 2010 y 2018, el último año disponible. Para los hombres de 75 años en adelante, el aumento fue del 43 %, según el análisis de los datos de la Vigilancia Epidemiológica y el Resultado Final anual, que rastrea más de una cuarta parte de los casos de cáncer en todo el país.
Los datos incluyeron a más de 800,000 pacientes con cáncer de próstata, el 69 % de los cuales fueron identificados como hombres blancos no hispanos, el 15 % fueron hombres negros no hispanos y el 9 % fueron hombres hispanos.
Los diagnósticos de cáncer avanzado habían disminuido a principios de la década de 2000, particularmente entre los hombres mayores. Esa tendencia se revirtió poco después de que se eliminaran o limitaran las recomendaciones para la detección del PSA, según el estudio.
El aumento fue más pronunciado entre los hombres blancos, donde los diagnósticos de cáncer avanzado aumentaron de aproximadamente 10 a 16 de cada 100 000 hombres jóvenes durante el período de estudio y de 58 a 93 por cada 100 000 hombres mayores.
Entre los hombres negros, las tasas aumentaron de alrededor de 29 a 40 por cada 100 000 hombres más jóvenes y de 97 a 126 en los hombres mayores. Entre los hombres hispanos más jóvenes, las tasas aumentaron de 14 a 16 por 100,000 y entre los hombres hispanos mayores de 62 a 90 por 100,000, encontró el estudio.
La base de datos no incluye información sobre qué hombres recibieron exámenes de PSA y cuáles no, por lo que no puede determinar que la falta de un PSA condujo a una enfermedad metastásica. Pero el momento del aumento sugiere que la reducción en el momento llevó a una enfermedad más avanzada, dijo el Dr. Mihir Desai, quien ayudó a dirigir la investigación.
«La justificación para la detección es mucho más sofisticada» que hace una década, dijo Wit Desai. «Ahí es donde entra la toma de decisiones compartida».
La resonancia magnética, que ahora está disponible, puede ayudar a decidir qué hombres deben someterse a biopsias para buscar un cáncer agresivo, lo que lleva a un menor tratamiento excesivo, dijo Desai.
Y los avances recientes en el tratamiento significan que menos hombres sufrirán consecuencias a largo plazo cuando reciben tratamiento, dijo otro coautor, el Dr. Giovanni Cacciamani.
En lugar de extirpar toda la próstata cada vez que se detecta cáncer, a menudo, solo se debe extraer un lado de la próstata, dejando intactos la mayoría de los nervios y el esfínter. En la fracción de hombres cuyo cáncer reaparece después del tratamiento focal, el resto de la próstata aún puede tratarse, dijo Gill.
Los investigadores dijeron que esperan que el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. tenga en cuenta estudios como el suyo al hacer recomendaciones.
«La mayoría de los hombres que mueren de cáncer de próstata deberían tener la oportunidad de ser detectados y evaluados cuando eran potencialmente curables», dijo Desai. «Dada su lenta progresión biológica, creemos que muchos cánceres metastásicos podrían haber sido detectados en una etapa potencialmente curable».
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El cáncer de próstata metastásico está en aumento desde la disminución de las pruebas de detección del cáncer
(c)2022 EE.UU. Hoy en día
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Citación: La reducción de los exámenes de próstata puede haber llevado a un cáncer más avanzado, sugiere un estudio (21 de marzo de 2022) consultado el 21 de marzo de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-prostate-screenings-advanced-cancer.html
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