La policía de Ottawa está lista para tomar medidas enérgicas contra las protestas que han paralizado la capital de Canadá, pero después de tres semanas de escasa aplicación, las imágenes de policías fraternizando con los manifestantes hacen que algunos canadienses cuestionen el trato amable de las manifestaciones.
En particular, muchas personas en las redes sociales contrastan la conducta policial en las protestas de los camioneros con las demostraciones de fuerza vistas en otras manifestaciones recientes, en particular por parte de los indígenas.
Un video en las redes sociales, filmado por un manifestante desde el lado del pasajero de un vehículo el 12 de febrero, mostraba a un oficial de la Policía Provincial de Ontario diciéndoles a un hombre y una mujer a través de una ventana abierta que apoyaba su causa. La policía provincial ha iniciado una investigación de conducta interna sobre el oficial, confirmó un portavoz a The Times.
En el bloqueo fronterizo en Coutts, Alberta, donde la policía confiscó un alijo de armas y realizó 13 arrestos el lunes, circuló un video en línea que muestra a los agentes de la Real Policía Montada de Canadá abrazando y estrechando la mano de los manifestantes mientras se dispersaban.
“Eso fue asombroso para mí. No puedo pensar en una situación equivalente en la que la policía hubiera apoyado tanto a los manifestantes, particularmente en el contexto”, dijo Lesley Wood, profesora asociada en la Universidad de York, en Toronto, que estudia los movimientos sociales en la vigilancia.
Si bien dijo que las últimas protestas pandémicas no fueron equivalentes en composición y tácticas a la defensa de la tierra indígena o las protestas de Black Lives Matter, las diferencias de raza, orientación política y confianza en la aplicación de la ley podrían afectar la forma en que la policía percibe a una multitud.
Los grupos como las minorías raciales o étnicas que tienen razones históricas para desconfiar de la policía son más propensos a ser vistos por los oficiales como poco cooperativos o amenazantes, y es mucho más probable que se encuentren con una respuesta militarizada y agresiva, dijo el profesor Wood. Los grupos, como los manifestantes actuales, que incluyen un gran número de expolicías y miembros del servicio militar tienen más probabilidades de recibir un trato amistoso.
Muchos canadienses han comparado el tratamiento de las manifestaciones con la respuesta de mano dura del año pasado a las protestas para proteger los bosques primarios en Fairy Creek y sus alrededores en la isla de Vancouver, Columbia Británica. Los oficiales de la Real Policía Montada de Canadá fueron filmados arrancando las máscaras Covid de los manifestantes antes rociándolos con spray de pimienta.
Las diferencias son reales, pero la policía canadiense generalmente ha tardado en escalar en respuesta a la desobediencia civil de cualquier grupo, dijo Howard Ramos, sociólogo político de la Universidad de Western Ontario.
Las protestas en Fairy Creek, por ejemplo, duraron alrededor de un año antes de que la policía intensificara la vigilancia. Y señaló que después de que Wet’suwet’en First Nation impidió que los trabajadores del oleoducto ingresaran a las tierras en disputa, la policía no se movilizó para realizar arrestos durante casi dos años después de obtener una orden judicial. según la RCMP.
“Pero al mismo tiempo, hay casos claros en los que el nivel de simpatía que se ha mostrado hacia algunos de los manifestantes no ha sido característico, por decir lo menos”, dijo el profesor Ramos.
Neil Boyd, profesor de criminología en la Universidad Simon Fraser en la Columbia Británica, advirtió contra ver a la policía canadiense como un monolito, pero dijo que parte del comportamiento policial en las protestas envía un mensaje negativo al público.
“Puede que esto no sea una insurrección”, dijo, “pero ciertamente es un ataque al estado de derecho y un ataque a la tradición democrática”.
ian austen en Ottawa contribuyó con el reportaje.