Una roca que probablemente sea un meteorito se estrelló contra una casa de Nueva Jersey el lunes (8 de mayo), dañando un dormitorio pero sin causar heridos.
Nadie estaba en la casa de Suzy Kop en Hopewell Township, Nueva Jersey, cuando la roca espacial hizo su entrada, según CBS News Filadelfia, que informó por primera vez del inusual evento. El meteorito aterrizó alrededor de la 1 pm EDT, atravesó el techo y aterrizó en el dormitorio del padre de Kop. A juzgar por el daño, el meteorito golpeó el suelo, rebotó hacia el techo y se detuvo en la esquina de una habitación. La roca metálica mide alrededor de 4 pulgadas por 6 pulgadas (10 por 15 centímetros).
«Toqué la cosa porque pensé que era una roca al azar… y estaba caliente», dijo Kop a CBS News.
Las autoridades todavía están investigando el origen de la aparente roca espacial, pero derrick pits, el astrónomo jefe del Instituto Franklin en Filadelfia, le dijo a CBS News que podría tener entre cuatro y cinco mil millones de años. Es posible que el meteorito fuera parte del actual Lluvia de meteoros Eta Acuáridas, que ocurre aproximadamente entre el 19 de abril y el 29 de mayo de cada año, y que alcanzó su punto máximo alrededor del 5 y 6 de mayo. Durante los días pico, la lluvia puede producir cientos de «estrellas fugaces» por hora, la mayoría de las cuales son meteoros que se queman en la atmósfera. Estos meteoros son los restos rocosos que dejó el cometa Halley, que se hace visible desde la Tierra cada 75 a 79 años, según NASA.
«Que realmente golpee una casa, que la gente pueda recoger, eso es realmente inusual y ha sucedido muy pocas veces en la historia», dijo Pitts.
Los meteoritos ingresan a la atmósfera de la Tierra todo el tiempo, pero la mayoría se quema antes de tocar el suelo. En contadas ocasiones, los que sí aterrizan provocan daños en las edificaciones. Por ejemplo, en 2015, un meteorito de 1,6 libras (712 gramos) se estrelló contra una casa en San Carlos, Uruguay, destruyendo una cama y televisión. En 2021, una mujer de Columbia Británica se despertó con un fuerte ruido y descubrió una piedra del tamaño de un puño entre sus almohadas; resultó ser un fragmento de un meteoro que explotó en el aire, provocando una bola de fuego. En noviembre de 2022, se cree que el impacto de un meteorito pudo haber causado un Casa de California a punto de estallar en llamas.
También se ha informado de pequeños meteoritos que se estrellan contra edificios en Sumatra en 2020, en Connecticut en 1982, y en Auckland en 2004. Afortunadamente, nadie resultó herido en estos incidentes; el único ejemplo conocido de un persona golpeada por un meteorito ocurrió en Alabama en 1954, cuando una roca espacial de 8,5 libras (3,8 kilogramos) se estrelló contra la casa de una mujer, golpeó su radio y golpeó su pierna, dejándole un gran hematoma.
El evento de meteoros que causó la mayoría de las lesiones no involucró a nadie golpeado directamente por una roca espacial. En febrero de 2013, un meteorito estimado en 59 pies (18 m) de diámetro entró en la atmósfera de la Tierra y explotó sobre Chelyabinsk, Rusia. La bola de fuego resultante reventó ventanas y dañó edificios, causando más de 1,600 lesiones reportadas debido a vidrios y escombros, según NASA.