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Abramovich, el oligarca de más alto perfil en Occidente, ha sido sancionado por el Reino Unido, la Unión Europea y Canadá. Pero han surgido preguntas sobre por qué Estados Unidos ha tardado en actuar. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, aconsejó al presidente Biden que pospusiera la sanción a Abramovich, quien dijo que podría actuar como intermediario con Rusia para negociar la paz. según The Wall Street Journal.
El artículo decía que el Departamento del Tesoro había preparado sanciones contra Abramovich, pero el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca solicitó un retraso.
La secretaria Yellen le dijo a CNBC el viernes que Abramovich aún podría enfrentar sanciones.
“Mantendría abierta la posibilidad de que, ciertamente no quitaría la posibilidad de que él u otras personas puedan enfrentar sanciones en el futuro”, dijo.
Yellen se negó a comentar sobre el informe del Wall Street Journal o la eficacia de Abramovich como mediador de la paz. El Financial Times informó hoy que Vladimir Putin aprobó personalmente la participación de Abramovich en las conversaciones de paz de Rusia.
«No voy a comentar sobre el cálculo de lo que determina exactamente si es sancionado o no», dijo Yellen. «Solo digo que sigue siendo una posibilidad».
El debate sobre Abramovich solo se ha sumado a su perfil altamente controvertido y muy público en Occidente. Con su flota de yates, jets privados, la propiedad del Chelsea FC y trofeos inmobiliarios en Londres, Aspen, St. Bart’s, Francia y otros países, Abramovich se convirtió en el rostro de los mega ricos rusos en Estados Unidos y Europa.
Abramovich está compitiendo para vender Chelsea por $ 4 mil millones, que se ha reducido a dos grupos de licitación líderes: uno liderado por el copropietario e inversionista de Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, y el otro liderado por los jefes de capital privado Josh Harris y David Blitzer. También está tratando de vender su mansión de Londres. Una propiedad cerca de Aspen, que permanece a su nombre, podría estar entre los primeros activos estadounidenses en congelarse si es sancionado por la administración Biden.
Los dos megayates de Abramovich, Eclipse y Solaris, navegaron a Turquía, que hasta ahora se ha negado a sancionar o congelar los activos de los oligarcas. Si bien no está claro dónde reside actualmente Abramovich, jets privados vinculados a él han sido rastreados desde Israel hasta Turquía y, según los informes, está buscando bienes raíces en Dubai.
El papel de Abramovich como mediador y asesor de Putin contradice una de sus afirmaciones de larga data. Sus equipos legales y de relaciones públicas han cuestionado durante años la etiqueta de «oligarca», argumentando que Abramovich no tiene ninguna influencia sobre Putin o sus políticas.
Después de comprar Chelsea en 2003, le dijo al Financial Times que no tenía «ninguna relación especial» con el presidente ruso.
Yellen dijo que Estados Unidos podría sancionar a más oligarcas, ya que son una fuente de influencia y dinero para Putin.
“Creo que los oligarcas probablemente tengan alguna influencia en el pensamiento del presidente Putin”, dijo. “Y han proporcionado recursos para permitir que Putin lleve a cabo una guerra como esta. Así que influir, ya sabes, las sanciones que les hemos impuesto creo que son apropiadas y espero que importen”.