La sombra del conflicto de Tigray se cernía sobre el festival Meskel de Etiopía en Addis Abeba el martes, con alta seguridad, baja participación y sacerdotes cristianos ortodoxos que pedían paz y perdón en sus sermones.
El evento, generalmente un evento alegre donde grandes multitudes se reúnen alrededor de hogueras, marca el momento en que la emperatriz romana Santa Elena del siglo IV encontró la cruz de Cristo en Jerusalén.
Como año tras año, cientos de sacerdotes, músicos y cantantes vestidos con túnicas blancas se dieron cita en la vasta extensión de la plaza Meskel de la capital.
Pero el estado de ánimo era mucho más sombrío y el clero siguió recurriendo al conflicto que ardía de nuevo en la región norteña de Tigray.
“En verdad, este año, los etíopes no estamos celebrando el festival con toda la felicidad”, dijo el arzobispo Abuna Markos, resplandeciente con una túnica blanca con adornos dorados y cruces plateadas bordadas y diseños florales azules.
“Así como las madres lloraban bajo la cruz, nuestras madres del Norte también lloran. Ellos están sufriendo. Este sufrimiento es común a todos nosotros. Es nuestro”, dijo, sosteniendo una cruz de oro con incrustaciones de gemas rojas.
El conflicto en Tigray, que estalló en noviembre de 2020 y se ha extendido a otras regiones, ha matado a miles de personas, ha desplazado a muchas más y ha dejado a unos 13 millones de personas con una necesidad desesperada de ayuda alimentaria.
El conflicto ha enfrentado al ejército federal de Etiopía, sus aliados regionales y el ejército de Eritrea contra las fuerzas leales al Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), el partido que controla el gobierno regional de Tigray.
El gobierno central y sus aliados acusan al TPLF, que durante mucho tiempo dominó la coalición gobernante de Etiopía, de intentar reafirmar su dominio, mientras que el TPLF acusa al gobierno central de abusar de sus poderes y oprimir a Tigray.
Ambos descartan las acusaciones del otro. Después de meses de relativa tranquilidad, los combates volvieron a estallar en agosto.
“En este día, mi oración por el nuevo año es que Dios diga ‘basta’, porque él es el dueño de la paz y la declaró a través de su cruz al denunciar el odio”, dijo el diácono Haileyesus Meleku, sosteniendo un bastón de plata ornamentado.