Después de que la competidora Amy Yang comenzara su ronda con tres birdies consecutivos en el Siam Country Club, Maja Stark decidió que el Honda LPGA Tailandia podría ser un festival de birdies. Yang, después de todo, es tres veces ganador de este evento.
Solo que Stark no solo hizo birdies en un día caluroso en Chonburi, sino que embocó dos veces desde la calle para eagle. El primero llegó en el hoyo cinco con medio hierro nueve.
“Luego, en el 11, le dije a mi caddie, ‘Oh, hagamos otro’ como una broma, y entró”, dijo Stark, quien abrió con un 66, seis bajo par.
La estrella sueca en ascenso se encuentra en el sexto lugar después de la Ronda 1. Jennifer Kupcho, Xiyu Lin, Anna Nordqvist, Nasa Hataoka y Jaravee Boonchant de Tailandia comparten el liderazgo con 7 bajo par.
“Lo mejor sería como el No. 18 y el No. 9 con todas las multitudes y todos los estadios en los que había gente”, dijo Boonchant, un graduado de Duke que juega este evento por primera vez como miembro de la LPGA.
Boonchant, uno de los 11 jugadores tailandeses en el campo, se ganó la membresía al terminar entre los 45 primeros y empata en la Serie Q de la LPGA de 2022.
El ex No. 1 Atthaya Thitikul, actualmente el jugador tailandés mejor clasificado en el No. 4 del mundo, se encuentra empatado en el noveno lugar después de un apertura de 67.
Stark, que participa por primera vez en Tailandia, dijo que recientemente habló con la capitana de la Copa Solheim, Suzann Pettersen, y le confesó que le aterra equivocarse.
“Ella dijo: ‘Maja, ¿tienes corazón?’ ”, recordó Stark. “Dije, sí. ‘¿Está latiendo?’ Sí. ‘Entonces eres humano, te vas a equivocar, pero sigues adelante’. ”
Si bien Stark dijo que tiene excelentes entrenadores en Suecia, no han seguido el mismo camino que alguien como Pettersen, 15 veces ganador de la LPGA. Stark, que ha admirado a Pettersen durante años, no puede creer que ahora tenga el número de teléfono celular del feroz noruego.
«Ella es tan dura», dijo Stark. “Siento que somos todo lo contrario. No sé. Me describió como un Pitbull, pero me siento como un Golden Retriever. Sé que tengo No tengo idea de dónde sacó eso.
“Algunas personas dicen que me veo mal en el campo, pero eso no es lo que siento”.
Stark dejó el estado de Oklahoma temprano para convertirse en profesional en el verano de 2021. Desde entonces, ha ganado siete veces en todo el mundo, incluido el ISPS Handa World Invitational, que le valió una tarjeta LPGA. Actualmente encabeza la lista de puntos de la Copa Solheim de LET.