Seis y fuera. Cristiano RonaldoEl sexto y último Campeonato Europeo de la FIFA llegó a su fin Portugal pagó por una impotencia que se derivaba de concederle a su capitán un estatus privilegiado. Fueron eliminados en los penaltis, João Félix lanzando su penalti al pie del poste mientras todos los demás marcaban, pero después de un segundo empate consecutivo, después de 364 minutos sin marcar.
Si es una estadística igualmente condenatoria que no Francia El jugador que más ha marcado para ellos en jugadas de juego este torneo, cinco de ellos en tandas de penaltis. Diogo Costa ha marcado detuvo tres penaltis eslovenos en octavos de final, pero Ousmane Dembélé, Youssouf Fofana, Jules Kounde y Bradley Barcola encontraron el gol, lo que permitió a Theo Hernández preparar una semifinal de superpotencia contra España.
El fin puede justificar los medios y por eso Didier DeschampsEl aburrimiento ha propiciado una cuarta semifinal en los últimos cinco grandes torneos. En el proceso, Francia venció a uno o dos demonios. Eliminada de la Eurocopa 2020 en los penaltis y perdiendo la final de la Copa del Mundo 2022 en una tanda de penaltis, Francia evitó un triplete no deseado. También obtuvo un mínimo de revancha por su derrota en la final de la Eurocopa 2016 ante Portugal.
Pero uno de los partidos más esperados del torneo fue también uno de los más aburridos. Dos equipos con tanto talento mostraron muy poca ambición. Francia se vio frustrada por la advertencia de Deschamps, Portugal por su cada vez más extraña negativa a jugar sin Ronaldo, el hombre al que se niegan a dejar fuera o sustituir. Con los jugadores de cada equipo, podría haber sido un clásico, pero lo más destacado de la primera hora fue el árbitro Michael Oliver corriendo tan rápido que se le cayó la tarjeta amarilla del bolsillo. La segunda hora fue mejor, pero no fue épica; de hecho, Dembélé, que no entró al campo hasta el minuto 67, fue nombrado mejor jugador del partido.
Los Galácticos del pasado y del futuro del Real Madrid aún no han marcado en jugadas de juego en este torneo. Ronaldo desvió un remate en el tiempo de descuento, tras una rápida jugada de Francisco Conceição, pero ninguno estuvo cerca de marcar en los 120 minutos. Mbappé no completó ninguno de los dos goles, pero Ronaldo sí, marcando el primer penalti de Portugal.
Y desde hace tiempo parecía obvio que serían necesarios. Tenía algo de la esencia del fútbol de competición: la naturaleza prolongada de las eliminatorias, la sensación de que un error puede ser fatal, la elección proporcional de la cautela. Parecía haber una sensación compartida de que hay que luchar para alcanzar la gloria, de que el éxito implica sufrimiento. Parecía haber algo predecible en un empate sin goles. Había una sensación anticuada con jugadores acampados detrás del balón, con muy poca presión. Deschamps eligió un trío de centrocampistas defensivos. En algún lugar, José Mourinho probablemente estaba asintiendo con la cabeza en señal de aprobación.
Como era de esperar, fue una guerra de desgaste, pero esta selección francesa tiene una cualidad de aguerrido. Las actuaciones decisivas vinieron de los jugadores defensivos: Pepe, el hombre de guerra más veterano de Portugal, celebrando tras recuperarse para despojar al mucho más joven Marcus Thuram; N’Golo Kanté, comiéndole terreno como si fuera diez años más joven; Eduardo Camavinga, otro de los tres jugadores que jugó en los 90 minutos de Francia; Mike Maignan, con dos buenos bloqueos en otros tantos minutos. Los atacantes ofrecieron muy poco: Mbappé brindó destellos de ritmo y Rafael Leao al menos atormentó a Koundé, aunque sin mucho producto final, en parte debido a la falta de movimiento en el medio. Pero con Antoine Griezmann, al menos restaurado a su papel preferido como número 10, ineficaz, Francia no tuvo creatividad. Con 10 hombres y una deidad estática, Portugal realmente no tenía un delantero centro.
Para Francia, el resultado es una confirmación de lo que ha hecho. Portugal, sin embargo, puede salir preguntándose qué habría sido de haber sido más ambicioso. Conceição ofreció algo de brío en su aparición. Bruno Fernandes se retiró, curiosamente. Dada la ética ofensiva de Roberto Martínez, apenas se sintió como un equipo de Martínez. Era como si Fernando Santos todavía estuviera al mando.
No es que Francia fuera mucho más aventurera. El único disparo a portería en la primera mitad fue de Hernández, que despejó Costa; sólo hubo cuatro fuera de portería, ninguno del jugador con más goles en la Eurocopa y el que puede acabar marcando más en el Mundial.
Tras una hora estéril, llegaron tardías señales de vida. Portugal, que hasta entonces había mostrado un comportamiento silencioso, de repente creó dos buenas oportunidades. La primera fue de João Cancelo, con un pase que rompió la defensa y que Fernandes remató con un disparo que Maignan desvió. Después, Leao habilitó a Vitinha, cuyo disparo de primera fue rechazado por el portero. Resulta revelador que Ronaldo no se viera involucrado en ninguna de las dos oportunidades.
Francia respondió con dos de los suyos. Cuando Randal Kolo Muani se escapó detrás de la defensa portuguesa, Ruben Dias hizo una gran jugada al desviar su disparo fuera. Un Camavinga desmarcado arrastró un disparo fuera. Sin embargo, ese fue el momento más eventual. Nuno Mendes podría haber ganado en el minuto 120, pero los penaltis parecían destinados. Y para Portugal, el fallo de Félix significó que su torneo terminó con un grupo enormemente talentoso sintiéndose como un equipo de bajo rendimiento.
