Podría haber de 12 a 17 ciclones tropicales con nombre esta temporada de huracanes en el Océano Atlántico, similar a la cantidad de tormentas con nombre del año pasado y una cantidad «casi normal», dijeron los meteorólogos.
Sin embargo, existe incertidumbre en el pronóstico revelado el jueves por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, debido al efecto desconocido de los patrones climáticos en competencia. Las tormentas reciben nombres cuando sus vientos alcanzan o superan las 39 millas por hora.
Rick Spinrad, el administrador de la NOAA, dijo en una conferencia de prensa el jueves por la mañana que los meteorólogos creían que de cinco a nueve de las tormentas nombradas podrían convertirse en huracanes, lo que significa que alcanzarían vientos de al menos 74 mph Esos podrían incluir de uno a cuatro huracanes importantes, de categoría 3 o superior, con vientos de al menos 111 mph
Según la NOAA, existe un 40 por ciento de probabilidad de una temporada casi normal y un 30 por ciento de probabilidad de una temporada por encima de lo normal, pero también hay un 30 por ciento de probabilidad de una temporada por debajo de lo normal. Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico tiene 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres huracanes importantes.
Este año se esperan menos tormentas con nombre que en 2020 y 2021, temporadas activas que agotaron los nombres reservados para los sistemas tropicales. Se espera una temporada menos activa principalmente debido al desarrollo de El Niño, un patrón meteorológico periódico que a menudo reduce la formación de huracanes en el Atlántico al aumentar la cizalladura del viento o cambios en la velocidad y dirección del viento desde el océano o las superficies terrestres hacia la atmósfera. Los huracanes necesitan un ambiente tranquilo para formarse, y la inestabilidad causada por el aumento de la cizalladura del viento hace que esas condiciones sean menos probables.
El Niño podría formarse en los próximos meses, probablemente teniendo un impacto durante los meses centrales de la temporada de huracanes del Atlántico, que tiene lugar desde principios de junio hasta finales de noviembre y alcanza su punto máximo en septiembre.
Un comodín este año es la combinación de condiciones favorables creadas por temperaturas más cálidas que el promedio en la superficie del Atlántico, que pueden proporcionar energía para alimentar huracanes, y el potencial de un monzón en África occidental por encima de lo normal. La temporada del monzón produce actividad tormentosa que genera algunas de las tormentas atlánticas más potentes y de mayor duración.
«Es una condición bastante rara que ambos ocurran al mismo tiempo», dijo Matthew Rosencrans, el principal pronosticador de la temporada de huracanes del Centro de Predicción del Clima de la NOAA.
No existe un contexto histórico significativo para una temporada de huracanes con condiciones favorables en el Atlántico y un El Niño desarrollándose al mismo tiempo. “Solo lo he visto una vez más”, dijo Rosencrans, “y todavía hay huracanes”.
Phil Klotzbach, investigador de la Universidad Estatal de Colorado que estudia los huracanes, cree que las temperaturas oceánicas más cálidas que el promedio podrían aliviar los impactos típicos de El Niño, incluso cuando espera que «veremos una cizalladura vertical del viento algo mejorada, dado solo cuán fuerte es probable que sea El Niño”.
Los investigadores meteorológicos, incluido el Sr. Klotzbach, son los pioneros en los pronósticos de la temporada de huracanes y publicaron sus primeros pronósticos en abril. Predijeron entonces que este año sería una temporada ligeramente por debajo del promedio, con 13 tormentas con nombre en el Atlántico. Los equipos pronóstico actualizado saldrá el 1 de junio.
“Recuerde, solo se necesita una tormenta para devastar una comunidad”, dijo el Sr. Spinrad, y agregó que, independientemente de las estadísticas que predicen una temporada menos activa, “si una de esas tormentas con nombre golpea su hogar o su comunidad, es muy grave.»
Aunque se pronosticó que el año pasado sería una temporada superior al promedio, terminó siendo una temporada cercana al promedio, al igual que el pronóstico para esta temporada, con 14 tormentas con nombre. Tres de ellos tocaron tierra como huracanes, incluido Ian, que empató como el quinto huracán más fuerte en tocar tierra en los Estados Unidos.
Incluso en años promedio o por debajo del promedio, existe la posibilidad de que una poderosa tormenta toque tierra.
En un mundo que se calienta, esa posibilidad aumenta. Existe un sólido consenso entre los científicos de que los huracanes se están volviendo más poderosos debido al cambio climático. Aunque es posible que no haya más tormentas con nombre en general, la probabilidad de que se formen huracanes importantes está aumentando.
El cambio climático también está afectando la cantidad de lluvia que pueden producir las tormentas. En un mundo que se calienta, el aire puede contener más humedad, lo que significa que una tormenta con nombre puede contener y producir más lluvia, como lo hizo el huracán Harvey en Texas en 2017, cuando algunas áreas recibieron más de 40 pulgadas de lluvia en menos de 48 horas. .
Los investigadores también han descubierto que las tormentas se han ralentizado en las últimas décadas.
Cuando una tormenta se desacelera sobre el agua, puede absorber más humedad. Cuando una tormenta se desacelera sobre la tierra, puede arrojar más lluvia en un solo lugar, como fue el caso del huracán Dorian en 2019, que se desaceleró sobre el noroeste de las Bahamas, lo que resultó en 22,84 pulgadas de lluvia en Hope Town.
La investigación muestra que también podría haber otros impactos en estas tormentas debido al cambio climático, incluidas las marejadas ciclónicas, la rápida intensificación y un alcance más amplio de los sistemas tropicales.