Katherine Paul, que actúa bajo el apodo de Black Belt Eagle Scout, aprendió a tocar la batería con el grupo de tambores de su familia, los Skagit Valley Singers. Años más tarde, su percusión dinámica infunde su tercer álbum, el íntimo La tierra, el agua, el cielo, con cantidad de movimiento sin fricción. A veces, Paul ataca su equipo con abandono; en otros lugares, un ritmo constante se convierte lentamente en un hervor rodante. Todo a la vez o lento y constante: ambos enfoques evocan urgencia y la necesidad de escapar. Es hora de que Paul se vaya a casa. La tierra, el agua, el cieloes una encuesta íntima del rocoso viaje de regreso de la era COVID de Paul desde Portland a sus tierras ancestrales en la comunidad tribal india de Swinomish y la paz ganada con tanto esfuerzo que encontró una vez que llegó.
Si el hogar es donde está el corazón, entonces cada canción en La tierra, el agua, el cielo—que está tallado en el mismo estilo cinematográfico, todo menos el estilo del indie rock que Built to Spill perfeccionó hace una generación— es una variación de un latido del corazón. Está el ritmo galopante de “Nobody”, una pista cargada pero alegre en la que Paul, que suena más seguro de sí mismo que nunca, reduce la falta de representación indígena en las artes a una declaración simple y seria: “Nadie la cantó para mí. como si quisiera cantarla para ti.” El pulso se acelera en “Fancy Dance”, una canción enérgica y descarada que presenta una melodía de guitarra de carreras que suena como un enamoramiento al borde de la reciprocidad. “Anoche/siempre te recordaré”, Paul prácticamente suspira, antes de llegar a la patada: “Yaciendo ahí, desnudo”. Si esto es coquetear, es muy buena en eso.
Paul es más vulnerable en «My Blood Runs Through This Land». La apertura del álbum rinde homenaje a sus antepasados al registrar los sentimientos que encuentra cuando deambula por su tierra natal, sumergiendo los dedos de los pies en el agua en Snee Oosh Beach y remando a través de Similk Bay: “Nos gusta ver nuestro futuro brillante y/te conozco hablo a través de mí/lo siento en el sonido del agua/tocando todas las rocas que siento”. Hay horror en la historia de su pueblo, que Paul revive con guitarras distorsionadas y percusiones ominosas y agresivas, que recuerdan el sonido mordaz de “Zombie” de The Cranberries. (Esa canción también trataba, en parte, sobre los crímenes cometidos contra la gente de un país). Pero también hay paz y belleza, y toda esa borrosidad y zumbido aún no pueden ahogar la voz brillante y delicada de Paul.
Un débil eco del canto pow wow, entrelazado con el violín, forma el telón de fondo de los melodiosos «Spaces». El sonido reverberante y abierto de Paul sugiere una sensación de posibilidad y la amplitud de la historia, mientras que canciones como la suave y hermosa “Salmon Stinta” y la extensa “Sedna” fundamentan su música en lugares específicos. Pero La tierra, el agua, el cielo es más que un simple retrato de un lugar. Durante un período de trauma colectivo, Paul buscó la curación y la encontró en las muchas conexiones que forjó en su hogar: con sus ancestros, sus padres (quienes prestan sus poderosas voces al coro de “Spaces”) y la naturaleza. Estas son canciones de amor a una comunidad y un linaje que le enseñó a Paul cómo sobrevivir.
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