CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Una tormenta que se aproxima amenaza con retrasar el próximo intento de lanzamiento de la NASA para su nuevo cohete lunar, que ya está en tierra desde hace semanas debido a fugas de combustible.
Una depresión tropical en el sur del Caribe avanza hacia Florida y podría convertirse en un gran huracán.
Los gerentes dijeron el viernes que el cohete está listo para despegar el martes en su primer vuelo de prueba sin astronautas, luego de superar más fugas de hidrógeno durante una prueba de combustible a principios de esta semana.
La NASA dijo que seguirá monitoreando el pronóstico y decidirá a más tardar el sábado si no solo retrasa el lanzamiento, sino que también saca el cohete de la plataforma y lo lleva de regreso al hangar. Las autoridades dijeron que no está claro cuándo sería el próximo intento de lanzamiento, ya sea en octubre o incluso en noviembre, si el cohete debe buscar refugio en el interior.
Se necesitan tres días de preparativos para que el cohete regrese al gigantesco edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial Kennedy, a cuatro millas de distancia.
«No creo que nos estemos acercando», dijo Tom Whitmeyer, administrador asociado adjunto de sistemas de exploración de la NASA. «Solo estamos dando un paso a la vez».
Este sería el tercer intento de lanzamiento del cohete Space Launch System, el más poderoso jamás construido por la NASA. Las fugas de combustible y otros problemas técnicos descartaron los dos primeros intentos.
El cohete de 98 metros (322 pies) puede soportar ráfagas de 137 kph (85 mph) en la plataforma, pero solo 74 kph (46 mph) una vez que está en movimiento.
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