China es reconocida como el líder mundial indiscutible en la expansión de las energías renovables.
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China está progresando rápidamente en el aumento de la energía limpia, lo que aumenta tentativamente las esperanzas de que el mayor emisor de carbono del mundo pronto pueda comenzar a frenar la contaminación por gases de efecto invernadero.
Una ola masiva de permisos para nueva capacidad a carbón plantea un desafío significativo para los objetivos climáticos del país, con Beijing visto como «la excepción evidente a la disminución global en curso en el desarrollo de plantas de carbón», según Global Energy Monitor.
Investigación del Centro de Investigación en Energía y Aire Limpio y GEM publicado A fines del mes pasado, China aprobó la mayor cantidad de nuevas plantas de carbón desde 2015 el año pasado.
Beijing autorizó 106 gigavatios de nueva capacidad de energía de carbón en 2022, cuatro veces más que el año anterior y el equivalente a 100 centrales eléctricas de gran potencia, según la investigación.
Se pensó que la extraordinaria velocidad a la que China aprobó los proyectos se debió a consideraciones de seguridad energética, a saber, la escasez de electricidad luego de una sequía y una ola de calor históricas el verano pasado.
Las importantes adiciones de nueva capacidad a carbón no necesariamente significan que las emisiones de carbono del sector eléctrico aumentarán en China, dijeron analistas de CREA y GEM, particularmente dado el rápido progreso del país en el aumento de la energía limpia.
Se descubrió que China permitió 106 gigavatios de nueva capacidad de energía de carbón en 2022, cuatro veces más que el año anterior y el equivalente a 100 centrales eléctricas de gran potencia.
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China es Reconocido como líder mundial indiscutible en la expansión de las energías renovables, incorporando nuevos proyectos a la red casi tan rápido como el resto del mundo combinado en 2022.
La construcción se produce como parte de la estrategia del gobierno para reducir su intensidad energética y alcanzar las emisiones máximas «de manera bien planificada y por etapas.»
«Cuando miramos alrededor del mundo hoy, podemos ver firmemente que la transición energética está en progreso», dijo Mike Hemsley, subdirector del grupo de expertos de la Comisión de Transiciones Energéticas.
«China está construyendo energías renovables a un ritmo tan asombroso [that] se dice que supera los objetivos que se han fijado”, dijo Hemsley en la Semana Internacional de la Energía en Londres la semana pasada. Agregó que alrededor del 50% de todas las energías renovables construidas cada año se construyeron en China.
«Para poner eso en contexto, hemos escuchado el objetivo realmente admirable de Masdar de construir 100 gigavatios de energías renovables para 2030. [but] Cada año, China está generando alrededor de 75 gigavatios de energía eólica y más de 100 gigavatios de energía solar cada año”, dijo Hemsley. Masdar es el desarrollador estatal de energías renovables de los Emiratos Árabes Unidos.
En su trayectoria actual, Hemsley dijo que Beijing está en camino de alcanzar los 1800 gigavatios de energías renovables totales para 2030. Eso sería un 50 % más alto que el objetivo del presidente chino, Xi Jinping, de 1200 gigavatios de energías renovables totales para fines de la década.
«Las implicaciones de ese ser [that] superarán su contribución determinada a nivel nacional, y es probable que alcancen su punto máximo de emisiones mucho antes de 2030, algunos dicen que alrededor de 2025 [or] 2026», dijo Hemsley, describiendo esto como «noticias realmente positivas».
‘Una noche calurosa y tranquila de verano es la preocupación’
La Agencia Internacional de Energía dijo a principios de este mes que, si bien siguen aumentando, las emisiones globales de carbono al menos pueden estar llegando a una meseta.
Las emisiones de carbono relacionadas con la energía agregaron menos del 1 % en 2022 a un nuevo máximo de más de 36 800 millones de toneladas. El aumento fue menor de lo esperado, ya que las energías renovables ayudaron a limitar el impacto de un aumento global en el consumo de carbón y petróleo. Comparativamente, las emisiones globales de la energía aumentaron un 6% en 2021.
Las emisiones de China, dijo la AIE, se mantuvieron prácticamente planas en 2022, ya que las medidas de covid-19 y la disminución de la actividad de construcción llevaron a un crecimiento económico más débil.
«Hacer que las emisiones de China alcancen su punto máximo tiene un papel indispensable para alcanzar y disminuir las emisiones globales, y el éxito del esfuerzo global general», dijo Lauri Myllyvirta, analista principal de CREA.
En 2020, Xi de China anunció planes para que la segunda economía más grande del mundo se esfuerce por alcanzar las emisiones máximas de carbono en 2030 y la neutralidad de carbono para 2060.
Myllyvirta le dijo a CNBC por teléfono que, según la perspectiva de cada uno, los objetivos climáticos de China podrían verse como flexibles o carentes de ambición, y señaló que es importante tener en cuenta que permiten una «gran variedad de resultados».
«Los planificadores de la red creen que habrá algunas horas, días o semanas durante el verano [when] van a necesitar más centrales eléctricas de carbón», dijo Myllyvirta.
El sistema eléctrico de China sigue dependiendo del carbón, el combustible fósil más sucio del mundo, para satisfacer las cargas máximas de electricidad y gestionar la variabilidad de la demanda y el suministro de energía limpia.
La quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, es el principal impulsor de la crisis climática.
«Una noche calurosa y tranquila de verano es la preocupación. ¿Dónde están [they] va a obtener suficiente energía para mantener las luces encendidas? Por eso creen que necesitan más centrales eléctricas a carbón, porque esa es tradicionalmente la forma en que han satisfecho la demanda en esa situación”, dijo Myllyvirta.
Si China va a cumplir con sus compromisos climáticos, como espera CREA, entonces el grupo de expertos dice que las nuevas centrales eléctricas de carbón del país «terminarán como malas inversiones de corta duración y subutilizadas».