Incluso en un escenario de cero emisiones a 2050 habría demanda de petróleo como materia prima, explicó Brian Sullivan, director de Ipieca (por sus siglas en inglés), la Asociación Mundial de Petróleo y Gas por Altos Estándares Sociales y Ambientales.
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Por esto, el experto señaló que la industria deberá trabajar en aspectos como la sostenibilidad de sus operaciones para contribuir de forma positiva. Todo esto al tiempo que se adelanta la transición energética, que según Sullivan “incluso nunca terminará”.
¿Qué acciones se requieren para detener el cambio climático?
Hay varios. Lo primero es ayudar al mundo a reducir las emisiones. Asociado a esto, está el uso de la energía, eso involucra cosas como el uso de gas como reemplazo del carbón. El próximo paso para el gas sería la captura y almacenamiento de carbono, para que pueda continuar el proceso del gas como fuente de energía.
El otro tema en términos de reducción de las emisiones está relacionado con los consumidores, de donde proviene el 85% de las emisiones. Se trata de invertir en formas de energía bajas en carbono, se trata de descarbonizar la electricidad, ese es otro elemento.
¿Específicamente la industria de petróleo y gas qué puede hacer?
El papel de la industria, en particular de las compañías petroleras, puede ser apoyar la electrificación de los vehículos y este es un objetivo establecido ya en Europa y Estados Unidos.
Se trata de ayudar a los consumidores a reducir sus emisiones y el segundo rol es reducir las emisiones asociadas con la producción y distribución. Esto se obtiene eliminando las quemas en teas, emisiones de metano, con mayor eficiencia energética y también aumentando la electrificación de sus propias operaciones. Reemplazar los generadores diesel en las operaciones aéreas con electricidad renovable es parte de eso.
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El otro rol que a veces entra en conflicto, es continuar satisfaciendo la demanda de petróleo y gas como parte de la transición energética. Esto pone a la industria en una posición muy difícil porque por un lado tienes un problema global claro, pero mientras tanto tenemos un suministro continuo que lo empeora.
¿Cómo puede la industria enfrentar estos desafíos?
Una de las formas de mitigar eso es mejorando su desempeño en criterios ESG, de modo que los inversores que están bajo la presión de sus partes interesadas puedan acceder a más financiamiento.
¿Cómo podemos tener una transición energética y aún tener el sector del petróleo y el gas en marcha?
Es un reto. La AIE en su ‘World Energy Outlook’ habló sobre el hecho de que la transición energética significa, por definición, que ambos sistemas energéticos funcionan en paralelo. Un sistema de energía aumentará y el otro podría disminuir con el tiempo.
Pero la AIE dijo que ambos deben gestionarse juntos y, por lo tanto, esto requiere realismo para reconocer que la transición energética llevará tiempo, incluso que nunca terminará. Para esto se necesita una visión a largo plazo.
¿Qué pasos puede dar la industria en ese proceso para aumentar la sostenibilidad?
Hay algunos elementos para la sostenibilidad. Uno sería en términos del carbono, relacionado con las emisiones en la producción y el uso de petróleo y gas.
El otro elemento es cómo funciona la empresa. Se trata de gestionar la biodiversidad de manera responsable, respetar, proteger los derechos humanos y también hacer cosas como la presentación de informes, la divulgación y la transparencia.
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Este trabajo se extiende a la cadena de suministro, para asegurarse de que toda la cadena proteja estos factores.
La otra cara de la moneda, que es la parte de carbono, está relacionada con la reducción de las emisiones de los consumidores y la reducción de las emisiones de las operaciones. En el lado operativo, la industria va a ser netamente positiva.
¿Es posible reemplazar el petróleo y alcanzar las metas planteadas en materia de calentamiento global?
Es posible, pero requiere una buena formulación de políticas por parte de todos los países. Si se observa el escenario de cero emisiones de la AIE, incluso en 2050 seguirá habiendo una demanda residual de petróleo. Puede que no se utilice como combustible, sino como materia prima.
Ese escenario todavía necesita como 30 millones de barriles por día, ahora usamos 100 millones de barriles, aproximadamente.
¿Qué impacto tiene la incertidumbre en las inversiones necesarias?
Cuando hay mucha retórica dando vueltas e incertidumbre sobre la política pública, eso tiende a crear el riesgo y la inversión puede no ser suficiente para satisfacer la demanda más adelante.
¿Qué ejemplo podemos tomar en términos de transición energética?
El país que solemos usar como ejemplo es Noruega, por la forma en que administraron los flujos de ingresos que obtuvieron de la industria petrolera noruega. Tenían este enorme fondo soberano que se utilizó en la infraestructura de fondos. Entonces, toman los ingresos de los recursos naturales y los utilizan para ampliar su agenda nacional e incluso para financiar algunos programas en todo el mundo en términos de transición energética.
DANIELA MORALES SOLER