Los trabajadores pasan frente a un tanque de almacenamiento de gas en el sitio de constricción de la terminal receptora del oleoducto Trans Adriático en Melendugno, Italia, el martes 22 de mayo de 2018.
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LONDRES – La UE firmó un nuevo acuerdo de gas con Azerbaiyán el lunes, mientras los funcionarios se esfuerzan por asegurar los suministros futuros en medio de los crecientes temores sobre un corte ruso.
Los funcionarios europeos se han estado preparando para un posible cierre completo de los suministros de gas de Rusia a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Rusia ha sido durante varios años la fuente de gas natural más importante de Europa, pero ahora hay un firme impulso de Bruselas para revertir esto.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el jefe de energía de Europa, Kadri Simson, estuvieron en Azerbaiyán el lunes para finalizar el acuerdo. En un comunicado, la comisión dijo que Azerbaiyán se había comprometido a entregar al menos 20.000 millones de metros cúbicos a la UE anualmente para 2027.
Azerbaiyán ya estaba en camino de aumentar sus entregas a la región. Según la comisión, el suministro de gas del país aumentará de 8.100 millones de metros cúbicos en 2021 a 12.000 millones de metros cúbicos esperados este año.
«En medio de la continua militarización de Rusia de sus suministros de energía, la diversificación de nuestras importaciones de energía es una de las principales prioridades para la UE», dijo la Comisión Europea en un comunicado el viernes antes del viaje.
Rusia ha negado que esté utilizando gas como arma contra Occidente, sin embargo, los suministros han caído más de un 60% en las últimas semanas. Además, el cierre del gasoducto Nord Stream 1, un punto de tránsito crucial del gas ruso hacia Alemania y más allá, para trabajos de mantenimiento ha aumentado las preocupaciones de que Moscú podría terminar por completo con sus suministros de gas al bloque.
Azerbaiyán, que limita con Georgia, Turquía, Armenia, Rusia, Irán y el Mar Caspio, comenzó a exportar gas natural a Europa a través del Gasoducto Transadriático a fines de 2020. En ese momento, Azerbaiyán dijo que planeaba enviar 10 mil millones de metros cúbicos de gas a Europa cada año, principalmente a Italia, pero también a Grecia y Bulgaria.
La Agencia Internacional de Energía señaló en marzo que Azerbaiyán podría desempeñar un papel mientras Europa busca reducir sus importaciones de gas de Rusia.
“Nuestro análisis indica que la producción dentro de la UE y las importaciones de oleoductos no rusos, incluso de Azerbaiyán y Noruega, podrían aumentar durante el próximo año hasta en 10.000 millones de metros cúbicos a partir de 2021”, dijo la AIE.
Sin embargo, algunos analistas cuestionan la confiabilidad de Azerbaiyán como proveedor.
«Debe tenerse en cuenta que la ruta del gas de Azerbaiyán a Europa pasa por la esfera de influencia de Rusia», dijo Gubad Ibadoghlu, investigador principal visitante de la London School of Economics, en una publicación de blog en mayo.
Pero Europa está en una carrera contrarreloj para reducir su dependencia de Rusia. En general, 12 países de la UE se han visto directamente afectados por la reducción de las exportaciones de gas de Rusia hasta el momento, y algunos otros ya no reciben gas de Moscú.
«No se pueden excluir nuevas decisiones de Rusia de aislar arbitrariamente a países o empresas. Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, sabemos que es posible una perturbación muy grave y ahora parece probable», dijo Simson de la Comisión Europea en una conferencia de prensa. conferencia a finales de junio.
El lunes, Reuters informó que una carta de Gazprom, el gigante energético de Rusia, decía que no podía cumplir con todas sus obligaciones de suministro debido a circunstancias «extraordinarias».
Hora de ahorrar energía
Los esfuerzos de Europa por buscar alternativas a los hidrocarburos rusos vienen con una advertencia adicional: es hora de ahorrar energía.
Se espera que la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, esboce el miércoles un puñado de recomendaciones para las empresas sobre cómo reducir el uso de energía. El plan tiene como objetivo crear conciencia sobre lo que podría ser un invierno duro en la región si se restringen los suministros de gas.
«Pronto presentaremos un plan, donde actualizaremos nuestro trabajo sobre posibles escenarios, buscaremos formas de ahorrar energía de manera proactiva y brindaremos orientación para reducir la demanda en la industria», dijo Simson la semana pasada en Twitter.
