El destino artístico que es Marfa en el oeste de Texas está a punto de tener una atracción más: una nueva escultura permanente al aire libre que probablemente se convertirá en un destino propio. Habiendo llegado recientemente del Valle de Coachella, donde debutó a principios de este año como parte de la bienal Desert X, al Desierto de Chihuahua, Matt Johnson’s figura durmiente (2023) se ubicará permanentemente en un sitio de cinco acres cerca de Marfa, a partir de septiembre y estará abierto los 365 días del año.
En una ciudad que no es ajena a las obras de arte masivas, desde las que se exhiben en la Fundación Chinati, fundada por Donald Judd (cuya casa y estudio en Texas también son un atractivo), hasta prada marfa (2005), el escaparate falso al borde de la carretera, construido por el equipo artístico Elmgreen & Dragset, a unas 26 millas al noroeste de Marfa—figura durmiente es un acto de equilibrio colosal hecho de 12 contenedores de envío fuera de servicio que se asemeja vagamente a un cuerpo yacente.
Johnson, con sede en Los Ángeles, donará figura durmiente a Marfa Invitational/Foundation, una organización cultural sin fines de lucro fundada por el curador Michael Phelan que también dirige una feria de arte íntima del mismo nombre. El trabajo estuvo entre los encargos más populares de Desert X, «atrayendo a miles» durante su ejecución de dos meses, según Desert X; Phelan se acercó a Johnson después de presenciar su atractivo masivo.
“Se podía ver desde la carretera”, dijo Johnson. ARTnoticias en una entrevista, “y era algo con lo que la gente disfrutaba tomándose fotos y se subía”.
El ensamblaje de 150 pies de largo y 40 pies de alto tomó casi dos años para completarse, así como unos $200,000 para fabricar. (Desert X recaudó los fondos para el trabajo, pero Johnson retuvo la propiedad como parte del proceso de puesta en servicio).
“Para ser honesto, esperaba vender la escultura”, continuó Johnson, quien aún no ha visitado el nuevo hogar de la escultura. “Cuando me di cuenta de que probablemente no iba a suceder, comencé a pensar en otras opciones para mantener viva la escultura porque iba a ser desarmada y básicamente vendida como chatarra y materiales”.
Johnson dijo que este cuasi-readymade hace referencia a figuras reclinadas a lo largo de la historia del arte, más específicamente a los Budas gigantes del parinirvana en el sudeste asiático en sus últimos momentos terrenales antes de la muerte, así como a la crisis global de la cadena de suministro que resultó de la pandemia y el siempre dado buque portacontenedores que encalló en el Canal de Suez en 2021.
En su nuevo contexto, Johnson ve una resonancia en los objetos específicos de Judd, incluida una de las principales atracciones de Marfa, 100 obras sin título en molino de aluminio (1982-1986). En las ubicaciones de Coachella Valley y Marfa, figura durmiente se encuentra junto a las vías activas del tren de carga.
“Existe esta estrecha relación con el ready-made, donde las cajas pasan por las vías de la vía, y es casi como si un niño gigante simplemente estuviera arrancando las cajas del ferrocarril y apilándolas en una escultura”, dijo.
Phelan espera crear un parque de esculturas en este sitio a las afueras de Marfa, con figura durmiente siendo el último trabajo en unirse a los seis que ya se han instalado, incluida una escultura de malla a gran escala de la artista londinense Rana Begum.
“Creo que es primordial poder continuar con este legado del Land art y traerlo al siglo XXI”, dijo Phelan. “Hay un diálogo increíble con el paisaje”.
