La última edición de Newport como ATP 250: el encanto único de un evento querido

Nuevo puerto

La última edición de Newport como ATP 250: el encanto único de un evento querido

Los campeones actuales y anteriores comparten sus pensamientos sobre el torneo

22 de julio de 2024

Cuando Marcos Girón derrotó a Alex Michelsen el domingo en la final del Infosys Hall of Fame Open, no solo llegó a su fin esta edición del torneo. Tras su lanzamiento en 1976, esta fue la última edición del torneo como evento de nivel tour.

El Infosys Hall of Fame Open permanecerá en el calendario como evento del ATP Challenger Tour, y se jugará junto con un torneo de la WTA del mismo nivel en un nuevo y emocionante escenario. Sin embargo, este fue el final de una era para el único torneo profesional que se juega sobre césped fuera de Europa.

Dos de los tres últimos campeones del torneo ganaron su primer título ATP Tour. En 2022, el destacado jugador de saque y volea Maxime Cressy se abrió paso hasta la cancha y levantó el trofeo.

“Newport fue extremadamente único y significativo para mí debido a la atmósfera que se generó cerca del océano y la energía que había era simplemente eléctrica. Era un público increíble, muy respetuoso y muy entretenido. Son muy apasionados por el deporte y aportan mucho valor a la belleza de nuestro deporte”, dijo Cressy. “Ganar este torneo fue extremadamente significativo, especialmente porque fue el primer torneo ATP que imaginé ganar. Fue el primero en el que competí y escuché tantas cosas increíbles sobre este torneo y lo único que es. Realmente lo disfruté allí y espero volver el año que viene para el evento Challenger”.

El evento sobre césped más famoso del mundo es Wimbledon, y durante casi cinco décadas los jugadores que disfrutan de la superficie han podido extender su estadía en ella durante una semana más en Newport, donde se jugó el primer Campeonato Nacional de Tenis sobre Césped de Estados Unidos en 1881.

Los ganadores de dobles de este año, Sem Verbeek y Andre Goransson, reflexionaron sobre cómo fue competir en el recinto histórico, en las canchas del Salón Internacional de la Fama del Tenis.

“Lo primero de todo es la superficie. Ambos somos grandes aficionados a la hierba. Tener más hierba después de Wimbledon siempre es divertido para nosotros”, dijo Verbeek. “La hierba se siente muy natural. También ha significado mucho para mí porque fue mi primer ATP que jugué aquí. Y luego ganarlo es obviamente una despedida muy especial para mí. Afortunadamente, están trayendo de vuelta el tenis profesional. Así que no es como si este lugar, el Salón de la Fama estuviera vacío el año que viene. Pero estamos contentos de ser los últimos campeones de los 250 aquí. Eso es genial”.

Goransson, que compitió en Newport los últimos dos años, sonrió al pensar en las canchas de césped del torneo.

“El césped más herboso”, dijo Goransson. “Yo diría que es el césped más tradicional en el sentido de que creo que es el que menos rebota. Es el más rápido. Hay pistas de césped estupendas en el Reino Unido y todo eso, pero se ha alejado un poco del césped que había en los años 80 y en aquel entonces. Creo que es el césped más tradicional que puede ser realmente frustrante y realmente asombroso al mismo tiempo. Eso es a lo que me refiero con el césped más herboso”.

Pero Newport ha sido más que un simple torneo de tenis. Ha sido una experiencia para los jugadores y sus familias.

El hotel de los jugadores estaba a solo cinco minutos a pie del recinto. Al recorrer ese camino, era habitual encontrarse con jugadores y entrenadores, que a menudo se detenían para saludar a los lugareños que habían asistido al partido de tenis ese día.

A menos de 10 minutos a pie del hotel se encontraba el puerto, donde los jugadores y sus equipos pasaron hermosas veladas cenando mientras contemplaban el atardecer mientras los veleros regresaban al muelle. Steve Johnson, el campeón de 2018, habló sobre el significado del evento para los jugadores.

“Newport es un torneo único. Tiene todas las sensaciones que se esperan de un gran torneo debido al Salón de la Fama, a la historia y a todo lo que conlleva el torneo y, para nosotros los estadounidenses, es extremadamente especial”, dijo Johnson. “Es el último evento sobre césped del año, muchos de nosotros disfrutamos de nuestro tiempo allí. La ciudad es fenomenal. Es una excelente manera de comenzar el verano en Estados Unidos y todos los involucrados, desde los directores del torneo, el personal, los voluntarios, es una organización de primera clase y un evento de primera clase”.

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El fin de semana del campeonato también sirvió como fin de semana de inducción, cuando leyendas del deporte quedaron consagradas en los libros de historia del deporte para siempre. Dos de los tres miembros del Salón de la Fama del Tenis Internacional de este año, Vijay Amritraj y Leander Paes, levantaron los trofeos de individuales y dobles. El único triunfo de Paes en individuales fue en Rhode Island. Otros campeones incluyen a Greg Rusedski, Mark Philippoussis y Lleyton Hewitt.

Newport también ha servido como plataforma de lanzamiento para las carreras de muchos jugadores. Hace un año, Michelsen nunca había ganado un partido del circuito y con 18 años alcanzó la final. En esta edición, también llegó al partido por el campeonato.

“Este torneo fue el punto de partida de mi carrera porque no sabía si iba a ir a la universidad o convertirme en profesional y, una vez que llegué a la final aquí el año pasado, de alguna manera me consolidé como profesional. Estar de vuelta aquí y jugar tan bien de nuevo en esa cancha es una de las mejores sensaciones que he tenido nunca”, dijo Michelsen. “La ciudad es realmente bonita. Las canchas se adaptan realmente a mi juego y la comida aquí también es excelente, eso ayuda”.

Girón es el raro estadounidense que no jugó en Newport hasta los 30 años. Aprovechó al máximo su aparición este año para conseguir la corona.

«Es una ciudad maravillosa, la gente vino aquí. Sé que Stevie [Johnson]Sam [Querrey]“Traían a su familia y competían, pero también era, en cierto modo, una semana de vacaciones”, dijo Girón. “En cierto modo, fue muy relajante para ellos, así que sabía que iba a ser agradable. Pero, honestamente, no tenía ninguna expectativa. Y a veces es mejor no tener expectativas.

«Es una lástima que ya no vaya a ser un evento de nivel de gira. Pero estoy muy emocionada y honrada de poder llegar a la final del último evento, el último evento de gira aquí en el Salón de la Fama».