(Reuters) – Dos dosis de la vacuna Pfizer Inc y BioNTech SE COVID-19 protegieron contra enfermedades graves en niños de 5 a 11 años durante el reciente aumento de la variante Omicron, pero rápidamente perdieron la mayor parte de su capacidad para prevenir infecciones en el grupo de edad, según un estudio realizado por investigadores del estado de Nueva York.
La eficacia de la vacuna contra la infección entre esos niños se redujo del 68% a mediados de diciembre al 12% a fines de enero en comparación con los niños que no se vacunaron, según el estudio, que aún no ha sido revisado por pares.
Para aquellos de 12 a 17 años, la protección de la vacuna contra la infección cayó al 51% a fines de enero desde el 66% a mediados de diciembre.
«Estos resultados resaltan la necesidad potencial de estudiar dosis alternativas de vacunas para niños y la importancia continua de las protecciones en capas, incluido el uso de máscaras, para prevenir la infección y la transmisión», dijeron los investigadores.
La vacuna tuvo una eficacia de alrededor del 48 por ciento para mantener al grupo de edad más joven fuera del hospital, con una eficacia del 73 por ciento contra la hospitalización entre los adolescentes el mes pasado, mostraron los datos. Eso fue inferior a la efectividad del 100 % y el 85 % contra la hospitalización para los dos grupos de edad a mediados de diciembre.
El Dr. Paul Offit, experto en enfermedades infecciosas pediátricas del Children’s Hospital of Philadelphia, cuestionó si los datos eran lo suficientemente sólidos como para decir que la eficacia de la vacuna había disminuido significativamente, particularmente contra enfermedades graves.
«No sorprende que la protección contra las enfermedades leves disminuya», dijo Offit. «Sabemos que Omicron es algo inmune evasivo para la protección contra enfermedades leves. El objetivo de la vacuna es proteger contra enfermedades graves, para mantener a los niños fuera del hospital».
Offit dijo que la cantidad de hospitalizaciones era demasiado baja para sacar conclusiones reales y que había poca información sobre por qué los niños fueron hospitalizados. Señaló que la protección contra infecciones previas entre los no vacunados también podría sesgar los números.
«La infección natural puede proteger contra enfermedades graves», dijo.
Los niños más pequeños reciben una dosis más baja de 10 microgramos de la vacuna que los niños de 12 a 17 años, quienes reciben la misma dosis de 30 microgramos que los adultos y son elegibles para una tercera vacuna de refuerzo.
Pfizer dijo que está estudiando un calendario de tres dosis de la vacuna en la población pediátrica, y señaló que los estudios en adultos sugieren que «las personas vacunadas con tres dosis de una vacuna contra el COVID-19 pueden tener un mayor grado de protección».
(Reporte de Michael Erman; Editado por Bill Berkrot)