La velocidad mental apenas cambia a lo largo de la vida

«La suposición común es que cuanto más envejecemos, más lentamente reaccionamos a los estímulos externos. Si eso fuera así, la velocidad mental sería más rápida alrededor de los veinte años y luego disminuiría con la edad», dice el Dr. von Krause, investigador en el departamento de Métodos de Investigación Cuantitativos dirigido por el Prof. Dr. Andreas Voß en el Instituto de Psicología de la Universidad de Heidelberg. Para verificar esta teoría, los investigadores reevaluaron los datos de un estudio estadounidense a gran escala sobre sesgos implícitos. En el experimento en línea con más de un millón de participantes, los sujetos tenían que presionar un botón para clasificar imágenes de personas en las categorías «blanco» o «negro» y palabras en las categorías «bueno» o «malo». Según el Dr. von Krause, el enfoque de contenido fue de menor importancia en el estudio de Heidelberg. En cambio, los investigadores utilizaron el gran lote de datos como ejemplo de una tarea de tiempo de respuesta para medir la duración de las decisiones cognitivas.

Al evaluar los datos, el Dr. von Krause y sus colegas notaron que, en promedio, los tiempos de respuesta de los sujetos de prueba aumentaron con el aumento de la edad. Sin embargo, con la ayuda de un modelo matemático, pudieron demostrar que este fenómeno no se debía a cambios en la velocidad mental. «En cambio, creemos que los sujetos de prueba mayores son principalmente más lentos porque responden con más cautela y se concentran más en evitar errores», explica Mischa von Krause. Al mismo tiempo, la velocidad de ejecución del motor se ralentiza durante el transcurso de la vida adulta: los participantes mayores en el experimento necesitaron más tiempo para presionar la tecla adecuada después de haber encontrado la respuesta correcta.

Otro hallazgo del estudio fue que la velocidad promedio de procesamiento de la información solo disminuyó progresivamente con los participantes mayores de 60 años. «Parece que, en el transcurso de nuestra vida, no debemos temer ninguna pérdida sustancial de velocidad mental. particularmente no en el curso de una vida laboral típica», dice Mischa von Krause. «En términos generales, también debemos tener en cuenta que los sujetos de prueba en todos los grupos de edad incluyeron personas con velocidades mentales altas y bajas. Nuestros resultados se relacionan con la tendencia promedio».

La Fundación Alemana de Investigación (DFG) financió el trabajo de investigación en el contexto del grupo de formación en investigación para estudiantes de doctorado «Modelado estadístico en psicología» (GRK 2277). Los resultados fueron publicados en la revista Naturaleza Comportamiento Humano.

Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.