El gobierno británico anunció el miércoles que había aprobado la compra del club de fútbol Chelsea por parte de Todd Boehly por £4,250 millones ($5,300 millones) al sancionado oligarca ruso Roman Abramovich.
El club de la Premier League salió al mercado a principios de marzo, días antes de que Gran Bretaña sancionara a Abramovich tras la invasión rusa de Ucrania.
El multimillonario, también objeto de sanciones de la Unión Europea, fue descrito por el gobierno del Reino Unido como parte del círculo íntimo del presidente ruso, Vladimir Putin.
Chelsea ha estado operando bajo los términos de una estricta licencia gubernamental que vence el 31 de mayo, lo que significa que no han podido renovar los contratos de los jugadores existentes y se han enfrentado a una prohibición de transferencia.
La finalización de la adquisición ha sido un proceso largo debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de que Abramovich se beneficie de la venta del club londinense.
Pero la Premier League dio luz verde el martes por la noche y horas después los ministros dijeron que permitirían la venta del Chelsea.
La secretaria de Cultura, Nadine Dorries, cuyo informe incluye el deporte, tuiteó: «Dadas las sanciones que imponemos a los vinculados a Putin y la sangrienta invasión de Ucrania, el futuro a largo plazo del club solo puede asegurarse con un nuevo propietario.
«Estamos satisfechos de que las ganancias de la venta no beneficiarán a Roman Abramovich ni a otras personas sancionadas».
Un consorcio liderado por Boehly, copropietario de los Dodgers de Los Ángeles de béisbol, venció a la competencia para llegar a un acuerdo récord para comprar el club a principios de este mes.
En un momento pareció estar a punto de colapsar por la preocupación de que las ganancias no llegarían a buenas causas, como prometió el propietario saliente, Abramovich.
El ruso, que compró el Chelsea en 2003, negó haber pedido que le devolvieran su préstamo de 1.500 millones de libras esterlinas al club cuando se concretó la venta.
El gobierno dijo en su comunicado que estaba satisfecho de que el «producto total» de la venta no beneficiaría a Abramovich ni a ninguna otra persona sancionada.
«Comenzaremos ahora el proceso de garantizar que las ganancias de la venta se utilicen para causas humanitarias en Ucrania, apoyando a las víctimas de la guerra», agregó.
De la inversión total, 2500 millones de libras esterlinas se depositarán en una cuenta bancaria congelada en el Reino Unido para ser donados a una fundación benéfica en beneficio de las víctimas de la guerra en Ucrania.
Los nuevos propietarios comprometerán £1,750 millones en inversiones adicionales «en beneficio del club».
– Transferir presupuesto –
El exdirector ejecutivo del Chelsea, Peter Kenyon, le dijo a la BBC que el final de la saga sería un «total alivio» para todos los que están relacionados con el club.
«Tenemos una ventana de transferencia muy corta y los planes se habrán hecho antes», dijo.
«Ya han perdido a algunos jugadores por no poder volver a firmarlos, así que creo que todos, el equipo y la gerencia, se sentirán aliviados de poder continuar con el trabajo para el que fueron contratados».
El equipo de Thomas Tuchel, que ganó la Liga de Campeones la temporada pasada, terminó tercero en la Premier League, 19 puntos detrás del campeón Manchester City, y fue derrotado por Liverpool en las finales de la Copa FA y la Copa de la Liga.
El entrenador alemán perderá a los defensores clave Antonio Rudiger y Andreas Christensen en transferencias gratuitas a Real Madrid y Barcelona.
Tuchel, en una entrevista en el sitio web del Chelsea realizada antes de que se confirmara la venta, dijo que el club había estado operando con una «gran desventaja» y que tendría que ser ágil en el mercado de transferencias.
Los informes del miércoles dijeron que el ex jefe de Paris Saint-Germain recibiría un kit de transferencia de £ 200 millones.
Chelsea se ha transformado desde que Abramovich los compró en 2003 por solo £ 140 millones, ganando 19 trofeos importantes en su reinado de 19 años, incluidos cinco títulos de la Premier League y dos triunfos de la Champions League.
Boehly también tiene un historial de éxito deportivo con los Dodgers.
Gracias a una fuerte inversión en jugadores, llegaron a los playoffs de la MLB (Major League Baseball) cada temporada durante los últimos nueve años y ganaron su primera Serie Mundial en 32 años en 2020.
jw/pi