Aunque aún no está claro si Dan Snyder tiene la intención de vender una parte, una parte o la totalidad de su franquicia de los Washington Commanders, existe un sentimiento creciente en la liga de que todo el equipo estará a la venta.
Eso es según varias fuentes de la liga que hablaron con CBS Sports esta semana después de que los comandantes anunciaran el miércoles que contrataron a un banco «para considerar posibles transacciones».
Una fuente familiarizada con el proceso de licitación estimó que el equipo se vendería por entre 5 y 6 mil millones de dólares.
Es posible que Snyder esté haciendo una llamada en efectivo aquí, con la esperanza de vender una fracción de la franquicia a alguien para obtener una afluencia de efectivo que luego pueda usar para financiar un nuevo estadio que tanto se necesita. Pero encontrar personas que compren una franquicia con un historial de controversia bajo la dirección de Snyder, sin línea directa con una participación de propiedad controladora, parecería difícil.
También es posible que no haya ninguna venta. Una fuente ha indicado que quizás Snyder está haciendo esto para ganar algo de tiempo y quitarse de encima a la gente a medida que crecen las controversias y las investigaciones.
Aún así, la noticia llegó solo dos semanas después de que Snyder dijera a través de un portavoz que él y su esposa, Tanya, no considerarían vender la franquicia. El dueño de los Colts, Jim Irsay, dijo en las reuniones de dueños de la liga en Nueva York en octubre que había mérito para considerar remover a Snyder como dueño de los Commanders en medio de varias investigaciones. Una fuente le dice a CBS Sports que otro propietario expresó en privado recientemente que no creía que Snyder pudiera salir de las recientes controversias sobre el mantenimiento de la propiedad.
«Simplemente no creo que sea tan simple», dijo una fuente de la liga que conoce a Snyder desde hace años sobre una posible venta total del equipo.
La NFL tiene dos investigaciones abiertas sobre Snyder, ambas dirigidas por la expresidenta de la Comisión de Bolsa y Valores, Mary Jo White. Uno involucra una acusación de agresión sexual por parte de un ex empleado de Washington, y el otro trata sobre supuestas irregularidades financieras con los Comandantes que datan de más de una década.
A principios de esta semana, ESPN informó que la oficina del fiscal federal en el Distrito Este de Virginia había abierto una investigación criminal sobre acusaciones de irregularidades financieras. La oficina se negó a comentar con CBS Sports, pero varias fuentes dijeron que al menos una persona ha sido entrevistada en relación con la posible investigación.
Roger Goodell y un portavoz de la liga han dicho que no hay un cronograma sobre cuándo concluirán las investigaciones de White, aunque una fuente indicó recientemente a CBS Sports que la conclusión estaba «más como semanas que meses». La liga prometió hacer públicos los hallazgos del informe, a diferencia de la investigación de Beth Wilkinson que resultó en una multa y suspensión de Snyder que, según la liga pero cuestionada por sus abogados, sigue en curso.
Jason Friedman, un empleado de la franquicia de Washington durante 24 años, le dijo al Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes en marzo sobre supuestas irregularidades financieras que tuvieron lugar durante varios años en el club. Con correos electrónicos de años que había guardado antes de su despido en 2021, Friedman le explicó al gobierno el supuesto esquema que haría que el equipo vendiera boletos a un precio y luego lo registrara a un precio más bajo. En última instancia, la diferencia sería embolsada por el equipo en lugar de ir al fondo de reparto de ingresos como lo exigen las reglas de la liga.
Friedman estimó que esta práctica se realizó una docena de veces, y cada vez costaría cientos de miles de dólares. Aunque Friedman no implicó directamente a Snyder por haber sabido sobre este presunto plan, cuando se le preguntó si Snyder lo sabía, Friedman dijo «Creo que sí».
Snyder ha negado todas las acusaciones de irregularidades.
No importa el resultado de las investigaciones, el cambio radical para Snyder es significativo. Al igual que dijo durante años que no cambiaría el nombre del equipo, también había insistido en que no consideraría vender el equipo hasta octubre. Las fuentes creen que está sintiendo una presión creciente incluso cuando la mayoría de los dueños de los equipos han escuchado el llamado del comisionado de la NFL, Roger Goodell, de permanecer callado públicamente y esperar los resultados de las investigaciones.
«Es acumulativo. La construcción se está cayendo a pedazos», dijo una fuente de la liga sobre los problemas con Snyder, incluida la necesidad de un nuevo estadio. «Incluya alguna posible irregularidad financiera. Simplemente no es un tipo al que quiere en el club».
¿Quién podría ser el próximo en el club? El fundador de Amazon, Jeff Bezos, el prestamista hipotecario mayorista Mat Ishbia, el magnate de los medios Byron Allen y el inversionista de capital privado Joshua Harris serían los principales candidatos para controlar la propiedad, lo que requeriría la capacidad de escribir un cheque de al menos $ 2 mil millones para ser considerado.
Debido a que la franquicia necesitaría un estadio necesario, y dado que los gobiernos locales parecerían trabajar con un nuevo propietario para lograr ese objetivo, se necesitarían fondos para asegurarse de que se construya un nuevo estadio, lo que podría reducir ligeramente el precio. Esencialmente, estás comprando una franquicia y un estadio, pero el estadio es un derribo aparente.
Allen se convertiría en el primer propietario controlador negro en la historia de la NFL si finalmente se sale con la suya. Otras partes interesadas deberían considerar agregar socios limitados de diversos orígenes, ya que la liga ha demostrado desde antes de la venta de los Broncos que ese fue un elemento clave para la nueva propiedad.
Aún así, Snyder no tendría que vender al mejor postor. Los Commanders no serían una subasta como lo fueron los Broncos, y Snyder podría elegir a quién vender. La decisión de Snyder de venderle a Bezos, propietario de un periódico que Snyder siente que lo ha cubierto injustamente, puede no suceder.
Una fuente de la liga se preguntó cuánto está interesado Bezos en el equipo. Es dueño del Washington Post, por lo que sus vínculos con el área son claros. Amazon Prime se ha asociado con la liga para ofrecer Thursday Night Football. Y estuvo al lado de Goodell de manera bastante notoria en el partido inicial entre los Bills y los Rams.
Pero Bezos, entre las personas más ricas del mundo, también sirve como alguien que puede hacer subir el precio de cualquier equipo si se cree que está involucrado.
«Si soy la liga, cuanto más tiempo pueda mantenerlo como un caballo de caza, mejor», dijo una fuente.
