El aumento en las muertes por armas de fuego entre los niños de 2019 a 2021 fue impulsado por adolescentes mayores, probablemente relacionado con el cierre del aprendizaje en la escuela durante la pandemia, y sigue la tendencia de aumento vertiginoso del crimen que presenciaron los EE. UU. en 2020, según un experto.
Las muertes por armas de fuego entre niños y adolescentes menores de 18 años aumentaron en un 50 % entre 2019 y 2021, encontró Pew Research, citando estadísticas de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los datos encontraron que en 2019, antes de la pandemia de COVID-19, hubo 1732 muertes por armas de fuego entre niños, antes de aumentar a 2590 en 2021.
El estudio de Pew encontró que los niños mayores y los adolescentes tenían más probabilidades de morir en un tiroteo que los niños más pequeños, y descubrió que «aquellos de 12 a 17 años representaron el 86% de todas las muertes por armas de fuego entre niños y adolescentes en 2021».
Amy Swearer, becaria legal principal de Heritage Foundation, dijo a Fox News Digital que los datos de los CDC muestran que el aumento de las muertes se debe principalmente a los adolescentes mayores, especialmente entre los 14 y los 18 años.
Las armas de fuego se exhiben en una tienda de armas en Oregón, el 19 de febrero de 2021. (Foto AP/Andrew Selsky, archivo)
«Cuando observa detenidamente los datos de los CDC, está claro que este aumento no se debe a que, en general, más niños pequeños acceden a las armas y disparan accidentalmente a alguien, lo cual fue un gran tema de conversación de los defensores del control de armas que estaban preocupados por el aumento de las ventas de armas durante la pandemia «, dijo Swearer a Fox News Digital.
«Y aunque hay un ligero y preocupante aumento en los suicidios de adolescentes con armas entre 2019 y 2021, también está claro que esto ni siquiera se acerca al factor más significativo en el aumento de las muertes de jóvenes con armas», agregó. «En cambio, este es un problema impulsado en gran medida por un fuerte aumento en los homicidios con armas de fuego entre los adolescentes mayores, predominantemente entre los 14 y los 18 años».
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Swearer señaló los datos de los CDC que muestran que entre los jóvenes de 17 años, por ejemplo, hubo 180 muertes en exceso en 2021 en comparación con 2019, mientras que hubo 150 muertes en exceso entre los jóvenes de 16 años durante el mismo período y 100 muertes en exceso entre los de 15 años. Entre los jóvenes de 18 años, hubo 200 muertes en exceso en 2021 en comparación con 2019.
Los delitos violentos en Estados Unidos aumentaron durante la pandemia y algunos de los actos más descarados involucraron a delincuentes menores de edad. (Jason Armond/Los Ángeles Times a través de Getty Images)
La violencia se disparó en todo el país en 2020, cuando los cierres obligatorios del gobierno derivados de la pandemia cambiaron la vida cotidiana y las protestas y disturbios derivados de la muerte de George Floyd se extendieron por todo el país. Los asesinatos en todos los ámbitos aumentaron casi un 30% en 2020 en comparación con el año anterior, según datos del FBI, lo que marca el mayor aumento de asesinatos en un solo año desde que la agencia comenzó a rastrear los crímenes.
LOS DATOS DEL FBI MUESTRAN UN GRAN AUMENTO EN LOS ASESINATOS EN 2020 EN TODO EL PAÍS
Swearer dijo que «obviamente» el aumento en las muertes por armas de fuego entre los menores estaba relacionado con el aumento de homicidios violentos de 2020, pero los bloqueos adicionales y sus consecuencias probablemente también jugaron un papel.
«También hay buenas razones para creer que al menos otro factor en juego para el aumento específicamente terrible de los homicidios de adolescentes es el claro aumento de adolescentes mayores que cometen más delitos durante este período, un aumento que parece coincidir directamente con picos en la escolaridad crónica. ausentismo, un problema con el que muchos distritos escolares de todo el país continúan luchando incluso después de volver al aprendizaje en persona después de la pandemia», dijo.
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Un letrero pegado en la puerta principal de la Escuela Internacional Pulaski de Chicago el 5 de enero de 2022. (Reuters/Jim Vondruska)
Antes de la pandemia, alrededor de 8 millones de estudiantes se consideraban ausentes crónicos de clases, lo que se define cuando los estudiantes pierden el 10% o más de la escuela cada año, según el grupo Attendance Works, que rastrea el ausentismo. Ese número se duplicó a 16 millones de estudiantes en 2021-22, según el mismo grupo.
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Swearer explicó que las personas que participan en actividades delictivas tienen «muchas, muchas más probabilidades de convertirse en víctimas de la violencia armada». Esto se debe a «respuestas de represalia dirigidas, o porque es más probable que estén en el ‘lugar equivocado en el momento equivocado’, o debido a intervenciones legales de agentes del orden o civiles armados».
Swearer señaló un puñado de noticias de este año y del último que mostraban a adolescentes de todo el país heridos o asesinados por disparos mientras supuestamente intentaban cometer delitos.
Un niño de 14 años en Houston, por ejemplo, recibió un disparo en el estómago este mes por parte del dueño de una casa después de que el adolescente supuestamente intentara entrar a la fuerza en un automóvil. Otro artículo mostró cómo dos adolescentes sospechosos de robo fueron asesinados a tiros por un propietario en Colorado en octubre pasado. Mientras que otro artículo mostró que un niño de 14 años y un niño de 16 años aterrizaron en el hospital con heridas de bala después de supuestamente robar el automóvil de una mujer en St. Louis en noviembre pasado.
«Ahora, creo que en algunas de estas historias, el dueño del arma probablemente no actuó de la manera más juiciosa o sabia”, dijo. «Pero cuando comienzas a robar autos o entrar a casas, el riesgo de recibir un disparo (con justificación o no) aumenta exponencialmente».
Una imagen de la clase trabajadora de los estudiantes mientras un profesor habla. (iStock)
El estudio de Pew encontró que los homicidios representaron la mayoría de las muertes por armas de fuego entre los niños, con un 60 %, mientras que el suicidio representó el 32 % de dichas muertes. Los accidentes representaron el 5% de las muertes por armas de fuego entre los niños, según el estudio.
Los niños también tenían muchas más probabilidades de morir por armas de fuego que las niñas, lo que representa el 83 % de las muertes en 2021 en comparación con el 17 % de las niñas. Cuando se desglosa por raza, los niños y adolescentes negros representaron el 46 % de todas las muertes por armas de fuego en 2021, la mayoría de las cuales fueron homicidios, mientras que los menores blancos representaron el 32 %, los menores hispanos el 17 % y los niños y adolescentes asiáticos el 1 %.
