-
La NASA informó su Nave espacial Voyager 1 estaba enviando datos extraños a la Tierra en mayo.
-
La falla continúa y podría deberse a la edad de la nave espacial o la ubicación en espacio interestelar.
-
Los ingenieros están revisando manuales de décadas de antigüedad para depurarlo.
En mayo, los científicos de la NASA dijeron que la nave espacial Voyager 1 estaba enviando datos inexactos desde su sistema de control de actitud. La misteriosa falla aún continúa, según el equipo de ingeniería de la misión. Ahora, para encontrar una solución, los ingenieros están investigando manuales de décadas de antigüedad.
La Voyager 1, junto con su gemela Voyager 2, se lanzó en 1977 con una vida útil de diseño de cinco años para estudiar de cerca a Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y sus respectivas lunas.
Después de casi 45 años en el espacio, ambas naves siguen funcionando. En 2012, la Voyager 1 se convirtió en el primer objeto creado por el hombre en aventurarse más allá del límite de la influencia de nuestro sol, conocido como heliopausa, y hacia el espacio interestelar. ahora esta alrededor 14.500 millones de millas de la Tierra y enviar datos desde más allá del sistema solar.
«Nadie pensó que duraría tanto», dijo a Insider Suzanne Dodd, gerente de proyecto de la misión Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y agregó: «Y aquí estamos».
La Voyager 1 fue diseñada y construida a principios de la década de 1970, lo que complicó los esfuerzos para solucionar los problemas de la nave espacial.
Aunque los ingenieros actuales de Voyager tienen cierta documentación, o medios de comando, el término técnico para el papeleo que contiene detalles sobre el diseño y los procedimientos de la nave espacial, desde esos primeros días de la misión, es posible que se hayan perdido o extraviado otros documentos importantes.
Durante los primeros 12 años de la misión Voyager, miles de ingenieros trabajaron en el proyecto, según Dodd. «Cuando se jubilaron en las décadas de 1970 y 1980, no hubo un gran impulso para tener una biblioteca de documentos de proyectos. La gente se llevaba sus cajas a casa, al garaje», agregó Dodd. En las misiones modernas, la NASA mantiene registros de documentación más sólidos.
Hay algunas cajas con documentos y esquemas almacenados fuera del Laboratorio de Propulsión a Chorro, y Dodd y el resto de los encargados de la Voyager pueden solicitar acceso a estos registros. Aún así, puede ser un desafío. «Obtener esa información requiere que descubras quién trabaja en esa área en el proyecto», dijo Dodd.
Para el último problema técnico de la Voyager 1, los ingenieros de la misión tuvieron que buscar específicamente cajas con el nombre de los ingenieros que ayudaron a diseñar el sistema de control de actitud. «Es un proceso que lleva mucho tiempo», dijo Dodd.
El sistema de control de actitud de la nave espacial, que envía datos de telemetría a la NASA, indica la orientación de la Voyager 1 en el espacio y mantiene la antena de alta ganancia de la nave espacial apuntando a la Tierra, lo que le permite enviar datos a casa.
«Los datos de telemetría son básicamente un estado de la salud del sistema», dijo Dodd. Pero las lecturas de telemetría que los manipuladores de la nave espacial obtienen del sistema son distorsionadas, según Dodd, lo que significa que no saben si el sistema de control de actitud funciona correctamente.
Hasta el momento, los ingenieros de la Voyager no han podido encontrar la causa raíz de la falla, principalmente porque no han podido reiniciar el sistema, dijo Dodd. Dodd y su equipo creen que se debe a una parte envejecida. «No todo funciona para siempre, incluso en el espacio», dijo.
La falla de la Voyager también puede estar influenciada por su ubicación en el espacio interestelar. Según Dodd, los datos de la nave espacial sugieren que las partículas cargadas de alta energía están en el espacio interestelar. «Es poco probable que uno golpee la nave espacial, pero si ocurriera, podría causar más daño a los componentes electrónicos», dijo Dodd, y agregó: «No podemos identificar eso como la fuente de la anomalía, pero podría ser un factor.»
A pesar de los problemas de orientación de la nave espacial, todavía recibe y ejecuta comandos de la Tierra y su antena todavía apunta hacia nosotros. «No hemos visto ninguna degradación en la intensidad de la señal», dijo Dodd.
como parte de un esfuerzo continuo de administración de energía que ha aumentado en los últimos años, los ingenieros han estado apagando los sistemas no técnicos a bordo de las sondas Voyager, como los calentadores de sus instrumentos científicos, con la esperanza de que sigan funcionando hasta 2030.
Desde el descubrimiento de lunas y anillos desconocidos hasta la primera evidencia directa de la heliopausa, la misión viajera ha ayudado a los científicos a comprender el cosmos. “Queremos que la misión dure el mayor tiempo posible, porque los datos científicos son muy valiosos”, dijo Dodd.
«Es realmente notable que ambas naves espaciales sigan operando y funcionando bien, con pequeños fallos, pero funcionando extremadamente bien y aún enviando estos valiosos datos», dijo Dodd, y agregó: «Todavía están hablando con nosotros».
Lea el artículo original en Business Insider