La WNBA emitió un comunicado el sábado por la tarde sobre un incidente que tuvo lugar en un aeropuerto de Dallas que involucró a jugadoras de Phoenix Mercury, y específicamente a Brittney Griner. No está claro exactamente qué sucedió durante el incidente, pero la delantera de Mercury Brianna Turner tuiteó sobre la situacióndiciendo que la gente estaba «siguiendo con cámaras» y «diciendo comentarios salvajes» mientras el equipo estaba en el aeropuerto después de su partido contra los Dallas Wings el viernes por la noche.
Según el comunicado de la liga:
«A medida que reunimos información adicional sobre el incidente de hoy en el aeropuerto de Dallas, nos llamó la atención que esto fue orquestado por una figura de las redes sociales y un provocador. Sus acciones fueron inapropiadas y desafortunadas».
«La seguridad de Brittney Griner y de todas las jugadoras de la WNBA es nuestra principal prioridad. Antes de la temporada, la WNBA trabajó junto con Phoenix Mercury y el equipo de BG para garantizar su seguridad durante su viaje, que incluyó vuelos chárter para los juegos de la WNBA y personal de seguridad asignado. con ella en todo momento. Seguimos firmemente comprometidos con los más altos estándares de seguridad para los jugadores».
Griner y Mercury obtuvieron vuelos chárter esta temporada después de que la pívot All-Star fuera detenida durante 10 meses en Rusia por presuntamente llevar un concentrado de marihuana en su equipaje el año pasado. Cuando finalmente fue liberada de una prisión rusa en diciembre de 2022, la liga acordó permitirle volar en privado debido a preocupaciones de seguridad. Sin embargo, los vuelos chárter no son un estándar en toda la liga, y ha sido algo por lo que las jugadoras de la WNBA han estado luchando durante los últimos años.
Si bien no está claro si Mercury se estaba preparando para abordar un vuelo chárter o no, el sindicato de jugadores publicó un declaración instando a la liga a considerar vuelos fletados para cada equipo para mantener a los jugadores a salvo de situaciones como esta.
«Lo que BG y todos sus compañeros de equipo de PHX experimentaron hoy fue una confrontación calculada que los hizo sentir muy inseguros. Todos los que estaban prestando atención sabían que esto sucedería. Podríamos y deberíamos haber sido más proactivos».
Permitir que los equipos vuelen chárter SOLO se trata de la salud y la seguridad de los jugadores, y hasta que la liga y los equipos tomen este problema en serio, seguirán ocurriendo situaciones como esta.
Cada vuelo comercial impuesto a nuestros jugadores es una amenaza para su salud y seguridad. Imploramos a la liga y a los equipos que no esperen un día más para cambiar la regla con respecto a los viajes».
La agente de Griner, Lindsay Kagawa Colas, también emitió un comunicado. a través de Twitter:
Brittney Griner y el @WNBA Los jugadores son líderes que inspiran la esperanza de una América mejor, más inclusiva y menos dividida. Se les celebra por la forma en que su activismo inspira un cambio positivo. Al hacerlo, también se convierten en blanco del odio, las amenazas y la violencia, y el incidente de hoy es un claro recordatorio de ello. No podemos celebrar a estas mujeres y su liderazgo sin protegerlas también. Ya es hora de cartas y medidas de seguridad mejoradas para todos los jugadores. #SomosBG
En el pasado, la liga ha argumentado que los vuelos fletados crean una ventaja competitiva injusta para los equipos que no pueden pagarlos en el transcurso de una temporada completa, y New York Liberty recibió una multa de $ 500,000 antes de la temporada pasada por fletar vuelos para viajes por carretera. partidos durante la temporada 2021. Sin embargo, antes de esta temporada, la liga acordó permitir vuelos chárter para los juegos de la temporada regular en los que los equipos jugaban en noches consecutivas. Eso se suma a los vuelos chárter ya aprobados para las Finales de la WNBA, el Juego de Campeonato de la Copa del Comisionado de la WNBA y juegos selectos durante la temporada regular.
Si bien la liga ha relajado constantemente sus reglas sobre viajes chárter, el incidente del sábado muestra que los viajes comerciales para estos equipos deberían ser cosa del pasado.
