Lance Ten Broeck, uno de los personajes más coloridos del PGA Tour que se hizo famoso por jugar y ser caddie en el mismo evento, murió el domingo en el Hospital St. Mary’s en West Palm Beach. Tenía 67 años.
La causa de la muerte fue una falla orgánica, dijo el lunes su hijo, Jonathan. Ten Broeck, residente de Singer Island, había estado lidiando con problemas de salud durante dos años.
Apodado «Last Call Lance», Ten Broeck se unió al PGA Tour en 1980 y disfrutó de un éxito modesto durante 15 años. Necesitando dinero, en 1999 hizo la transición para convertirse en caddie cuando su amigo, Jesper Parnevik, le ofreció un trabajo. Ganaron su primer torneo juntos en Greensboro y ganarían tres veces más.
“Estaba medio bromeando cuando le pedí que fuera mi caddie en una parrillada familiar”, dijo Parnevik el lunes. “Fue uno de los grandes personajes del golf. Dondequiera que viajáramos y tocáramos, él tenía amigos en todas las ciudades y rincones del mundo. Todo el mundo estaba siempre feliz de verlo”.
Ten Broeck es mejor recordado por desempeñar una doble función en el Abierto de Texas de 2009. Debido a que había hecho más de 150 cortes en su carrera en el PGA Tour, Ten Broeck era elegible para jugar en un evento del tour si un lugar se abría tarde y no había suplentes en el lugar.
Eso fue lo que pasó en el Abierto de Texas. Después de hacer de caddie para Parnevik por la mañana, Ten Broeck descubrió que se había abierto un lugar. Fue a un Dillards cercano para comprar un par de pantalones largos, luego bajó por la estufa para asegurar el resto del equipo.
Tomó prestados los palos de Richard S. Johnson, el putter de Tag Ridings, los zapatos de David Duval, el guante de Lee Janzen y las pelotas de golf usadas de Parnevik. Si Ten Broeck hubiera sabido que existía esta oportunidad, sin duda no habría consumido más de una docena de cócteles la noche anterior en un Kona Grill cercano.
A pesar de las festividades, el conjunto heterogéneo de palos y prácticamente ningún calentamiento, Ten Broeck disparó 71 en la primera ronda para vencer a su jefe. Al día siguiente, usando diferentes palos, Ten Broeck disparó 70 con cinco birdies y falló el corte por solo dos golpes.
“Te garantizo que eso nunca volverá a suceder en el PGA Tour”, dijo Parnevik. “Nadie será caddie y jugará en el mismo evento”.
Incluso a finales de los 50 y principios de los 60, Ten Broeck tenía mucho juego. Rutinariamente vencía a los jugadores del PGA Tour en juegos de dinero en Medalist o Old Palm. Lideró el US Senior Open de 2012 en el punto medio, finalmente terminó T9, y casi dispara su edad con un 62 en una escuela q de PGA Tour Champions cuando tenía 61 años.
Ten Broeck jugó en 355 eventos del PGA Tour en su carrera, con 11 top 10, 162 cortes y $790,347 en ganancias en su carrera, menos de lo que gana un jugador por terminar segundo en estos días en el PGA Tour. Su única victoria fue en el Magnolia Classic de 1984, pero no se consideró una victoria oficial porque se jugó la misma semana que el Masters.
“Probablemente no tenía suficiente confianza, pero es difícil tener confianza cuando no estás jugando bien”, dijo Ten Broeck en 2019. “Y cuando jugué mal, no quería jugar”.
Caddy para Ernie Els los últimos dos años
Ten Broeck había sido caddie para miembro del Salón de la Fama Ernie Els de Palm Beach Gardens en el PGA Tour Champions los últimos dos años. Els fue quien dio la noticia de la muerte de Ten Broeck el domingo por la noche después de que Els terminara sexto en el Insperity Invitational en Houston.
“Quería a Lance como a un hermano”, dijo Els al escritor de golf Jeff Rude. “Era una leyenda de la vieja escuela”.
Ten Broeck creció en el lado sur de Chicago, el menor de ocho hijos en una familia católica. Fue presentado al juego por su padre, Willis, y rápidamente se convirtió en un experto. Jugó a nivel universitario en Texas antes de convertirse en profesional en 1977.
“Mi papá vino de la nada y se abrió camino a través del golf”, dijo su hijo Jonathan. “Se enamoró del juego a temprana edad y desde entonces solo quiso ser golfista. Encontró el talento que Dios le había dado.
“Él no hizo un Plan B, porque Dios no hace un Plan B. Mi papá era un tipo de todo adentro o todo afuera. Vivía su vida al máximo o no vivía en absoluto”.
Parnevik se dio cuenta de los problemas de salud de Ten Broeck y le pidió que regresara a su bolsa a fines del año pasado para ayudarlo. Su último torneo juntos fue en un evento de PGA Tour Champions en Jacksonville en octubre pasado.
“Teníamos tantos recuerdos juntos, ya fuera en el campo o en el 19el agujero”, dijo Parnevik. “Era un tipo muy positivo, optimista y divertido. Hay tantas historias de Lance aquí; son interminables.”
La leyenda de ‘Last Call Lance’
La mayoría generalmente giraba en torno a su apodo. Para que conste, así es como se hizo conocido como «Last Call Lance».
Ten Broeck estaba jugando en el Abierto de Pensacola de 1980 cuando su compañero caddie Jeff «Boo» Burrell pasó por su habitación de hotel antes de la ronda final.
“Había un tipo durmiendo en el suelo con un uniforme de camarero”, dijo Ten Broeck. “Jeff dijo: ‘¿Quién diablos es ese tipo?’
“Había ido a casa de Rosie O’Grady la noche anterior y necesitaba que me llevaran a casa. Tuve que quedarme en la última llamada para que el cantinero me llevara a casa. Entonces Jeff comenzó a llamarme ‘Last Call Lance’. ”
El caddie Eric Larson de Palm Beach Gardens, quien visitó a Ten Broeck en el hospital la semana pasada, dijo que extrañará “su humor y amistad”.
Jonathan Ten Broeck dijo que a mediados de mayo se llevará a cabo una celebración de la vida de su padre en el condado de Palm Beach.
Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: El golfista profesional convertido en caddie Lance Ten Broeck muere a los 67 años