Una parte remota de Australia se iluminará esta noche en un evento histórico cuando la NASA lance un cohete desde la tierra roja.
Por primera vez en Australia, la agencia espacial estadounidense NASA lanzará un cohete desde un área remota del Territorio del Norte el domingo por la noche.
El cohete se lanzará desde el Centro Espacial Arnhem cerca de Nhulunbuy, en las tierras del pueblo Gumatj que fueron consultados durante todo el proceso.
El cohete se lanzará desde la tierra roja alrededor de las 22:45 del domingo, pero solo será visible durante diez segundos antes de desaparecer.
Se trata de un «cohete de sondeo» de 13 m que transportará una plataforma de observación atmosférica para examinar las constelaciones Alfa A y B. Se espera que el cohete viaje 300 km durante los 15 minutos que se mueve por el espacio.
Será la primera vez que la agencia espacial de renombre internacional lanza un cohete desde un puerto comercial fuera de los EE. UU.
El cohete también será el primero en abandonar suelo australiano en 26 años, desde los lanzamientos de 1995 desde el complejo Woomera Range de la Real Fuerza Aérea Australiana.
La ministra principal del Territorio del Norte, Natasha Fyles, lo llamó «una ocasión histórica para el Top End».
“La NASA está agregando capacidad y colocando a East Arnhem Land en el centro de atención mundial para los inversores; esto ayudará a que nuestra industria crezca, cree más empleos para los locales y más oportunidades para que las empresas se expandan”, dijo.
El cohete es el primero de tres cohetes diseñados por la NASA que se lanzarán desde el remoto centro espacial NT, que no entrará en órbita sino que recopilará información científica valiosa sobre la física del Sol, la astrofísica y el tipo de ciencia planetaria que solo puede llevarse a cabo en el hemisferio sur.
En un anuncio conjunto entre el gobierno del NT y el gobierno federal, los lanzamientos de cohetes fueron elogiados como un momento decisivo para la industria espacial australiana.
“Este proyecto reunirá a la industria global y local para llevar al sector espacial de Australia a una nueva era”, dijo el primer ministro Anthony Albanese.
Ambos gobiernos esperan que la colaboración con la NASA fomente futuros esfuerzos científicos conjuntos entre Australia y los EE. UU.
El jefe de la Agencia Espacial Australiana, Enrico Palermo, dijo que el lanzamiento fue un hito importante en el crecimiento de las actividades espaciales.
“Esta es otra señal de que Australia está lista para el lanzamiento, y consolidará aún más nuestra reputación como una nación con la que los jugadores espaciales globales quieren hacer negocios”, dijo.
Los lanzamientos marcan una colaboración histórica entre algunos de los científicos más destacados del mundo y la cultura continua viva más antigua del mundo.
La plataforma de lanzamiento se encuentra en tierra tradicional, que la NASA se comprometió a limpiar después del lanzamiento devolviendo todo el material y los escombros a los EE. UU.
El Centro Espacial Arnhem es propiedad y está operado por Equatorial Launch Australia, que espera aumentar drásticamente su capacidad para albergar 50 lanzamientos al año para 2024.
El CEO Michael Jones dijo que la ubicación geográfica del sitio y la proximidad al ecuador atraerían a las agencias espaciales internacionales.
“Nuestra proximidad con el ecuador a 12 grados al sur nos brinda una ventaja astrodinámica y física sobre muchos sitios de lanzamiento en todo el mundo y es muy deseable para soluciones orbitales grandes y complejas en el espacio”, dijo a SKY News.
El lanzamiento se transmitirá en vivo en ntnews.com.au a partir de las 10 p. m. del domingo.