Los restos de cohetes chinos se han estrellado contra la Tierra sobre los océanos Índico y Pacífico, dicen funcionarios estadounidenses y chinos.
La agencia espacial de China dijo que la mayoría de los restos del Gran 5 de Marzo se quemaron en la atmósfera, identificando el Mar de Sulu en el Pacífico como el lugar de reingreso.
Anteriormente, los expertos espaciales habían dicho que la probabilidad de que el cohete aterrice en un área poblada era extremadamente baja.
El regreso incontrolado de la etapa central del cohete ha planteado dudas sobre la responsabilidad de la basura espacial.
anteriormente ha habido llamadas de la nasa que la agencia espacial china diseñe cohetes que se desintegren en piezas más pequeñas al volver a entrar, como es la norma internacional.
En un tuit, el Comando Espacial de EE. UU. dijo que el Gran 5 de Marcha «volvió a entrar sobre el Océano Índico aproximadamente a las 10:45 a. m. MDT [16:45 GMT] el 30/7».
Remitió a sus lectores a las autoridades chinas para obtener más detalles.
Mientras tanto, la agencia espacial de China dio coordenadas de reentrada como 119 grados de longitud este y 9,1 grados de latitud norte. Esto corresponde a un área en el mar de Sulu, al este de la isla filipina de Palawan en el Pacífico norte.
Cohetes recientes que se dirigen a la estación espacial inacabada de China, conocida como Tiangonghan carecido de la capacidad para un reingreso controlado.
El último lanzamiento fue el domingo pasado, cuando el cohete Gran Marcha 5 llevó un módulo de laboratorio a la estación Tiangong. El gobierno chino dijo el miércoles que el reingreso del cohete representaría poco riesgo para cualquiera que esté en tierra porque lo más probable es que aterrice en el mar.
Sin embargo, existía la posibilidad de que piezas del cohete cayeran sobre un área poblada, como sucedió en mayo de 2020 cuando se dañaron propiedades en Costa de Marfil.
Antes de estrellarse, el cuerpo del cohete vacío estaba en una órbita elíptica alrededor de la Tierra, donde estaba siendo arrastrado hacia un reingreso descontrolado.
Diseñar objetos para que se desintegren al volver a entrar en la atmósfera se está convirtiendo en una prioridad para los operadores de satélites. Se realiza en parte mediante el uso de materiales que tienen temperaturas de punto de fusión bajas, como el aluminio.
En el caso de los cohetes, esto puede ser costoso, ya que históricamente los materiales utilizados para albergar el combustible, como el titanio, requieren temperaturas muy altas para quemarse. El gran tamaño de tales objetos también es un problema, especialmente en el caso del Long March 5, que pesa más de 25 toneladas.
La misma configuración de Long March 5 se lanzó dos veces antes, una en mayo de 2020 y otra vez en mayo 2021llevando diferentes elementos de la estación Tiangong.
En ambas ocasiones, los escombros de la «etapa central» del cohete fueron arrojados a la Tierra, a Costa de Marfil y al Océano Índico. Estos siguieron a un prototipo que se estrelló en el Océano Pacífico en 2018.
Ninguno de estos incidentes causó lesiones, pero generó críticas de una variedad de agencias espaciales. El martes, el periódico estatal chino Tiempos globales acusó a los medios occidentales de una campaña de desprestigio dirigida por Estados Unidos contra el 5 de Gran Marcha.
Este último lanzamiento llevó el segundo de tres módulos a la estación espacial de China. El módulo de laboratorio Wentian de 17,9 m de longitud será el primero de dos laboratorios que se unirán a la estación. China comenzó a construir la estación espacial en abril de 2021 con el lanzamiento del módulo Tianhe, la vivienda principal.
China espera que Tiangong esté completo para fines de 2022.
