Las conchas de moluscos en las aldeas de anillos de conchas de nativos americanos de 4000 años de antigüedad indican que el cambio ambiental puede haber impulsado la formación y el abandono de estas comunidades costeras, según un estudio realizado por Carey Garland y Victor Thompson en la revista de acceso abierto. MÁS UNO el 2 de marzo de 2022.
Garland, Thompson y sus colegas analizaron la bioquímica y la paleobiología de las conchas de moluscos encontradas en tres anillos de conchas abandonados en la isla de Sapelo en Georgia, EE. UU. Por ejemplo, midieron el tamaño de las conchas de ostras como indicador de la salud del medio ambiente y compararon los valores de los isótopos de oxígeno. para determinar las condiciones de salinidad. Integraron sus hallazgos con datos cronológicos, como análisis de anillos de árboles, utilizando un modelo cronológico bayesiano para determinar las fluctuaciones ambientales a lo largo del tiempo.
Los investigadores encontraron que los tres anillos de concha de Sapelo, conocidos como Anillo I, Anillo II y Anillo III, estuvieron ocupados en el Arcaico Tardío durante períodos variables, a veces superpuestos. El Anillo II parece ser el más antiguo y duradero, fundado hace alrededor de 4290 años y ocupado hasta hace 3950 años, con el Anillo I durando alrededor de 150 años en medio de este período. El Anillo III fue el más nuevo y sobrevivió a los demás, antes de ser abandonado hace unos 3845 años. Mientras que los Anillos I y II presentaban grandes conchas de ostras, las del Anillo III eran significativamente más pequeñas, lo que indica una disminución en el tamaño de las conchas de ostras con el tiempo. Las ostras más pequeñas tienden a ser menos saludables o más jóvenes, por lo que esto puede indicar un agotamiento en las poblaciones de ostras y/o la salud de las ostras. Los isótopos de oxígeno también indicaron condiciones de salinidad significativamente más bajas en el momento del Anillo III en comparación con los Anillos I y II.
El análisis sugiere que los habitantes de las aldeas del anillo de conchas experimentaron fluctuaciones ambientales, especialmente alrededor de la ocupación del Anillo III. El asentamiento costero puede haber sido inicialmente una adaptación al cambio climático como una forma de gestionar eficazmente las pesquerías, que son muy sensibles a tales cambios. Sin embargo, en el momento de la ocupación del Anillo III, la pesca puede haberse vuelto insostenible, lo que provocó la dispersión hacia otros asentamientos y otras formas de subsistencia.
Los autores creen que su trabajo proporciona «evidencia completa de las correlaciones entre el cambio ambiental a gran escala y las transformaciones sociales en la costa de Georgia durante el período Arcaico Tardío».
Los autores agregan: «El surgimiento de la vida de las aldeas y la adaptación a los ambientes costeros son transiciones significativas en la historia humana que han ocurrido en varios momentos y lugares en todo el mundo. Nuestra investigación muestra que los pueblos indígenas que establecieron las primeras aldeas costeras con anillos de conchas de América del Norte hace unos 4200 hace años fueron resilientes y, a través de la cooperación y la acción colectiva, pudieron adaptarse a la inestabilidad ambiental y la escasez de recursos».
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