Las antiguas placas de pizarra ibérica pueden ser registros genealógicos

un estudio publicado en el Revista europea de arqueología realizado por la profesora Katina Lillios y sus colegas ha proporcionado una evaluación estadística que puede sugerir que las placas de pizarra grabadas del Neolítico tardío y la Edad del Cobre ibérica (3200-2200 a. C.) pueden haber sido una de las primeras formas no verbales de registro de ascendencia.

Utilizando análisis estadísticos sobre una serie de factores, incluida la geografía, el diseño de la placa y el tamaño de la tumba, especulan que estas placas pueden haber servido como registros genealógicos de la ascendencia y la relación con un ancestro importante.

Se han recuperado placas grabadas de piedra o pizarra de varias tumbas y sepulcros en la península Ibérica desde el siglo XIX. Estas pizarras suelen ser objetos del tamaño de una mano grabados con delicados diseños geométricos. Hoy en día, se han recuperado alrededor de 1.626 de estas placas en sitios conocidos.

Muchos han teorizado sobre el propósito de las placas, incluida una de las primeras interpretaciones propuestas por el historiador y médico portugués Augusto Filippe Simões (1835-1884). Simões teorizó que estas placas se utilizaban como amuletos, emblemas, insignias y objetos de culto. Otra teoría popular es que las placas representan a las Diosas Madres o a sus antepasados.

Sin embargo, el hecho de que sólo alrededor del 4% de las placas presenten alguna forma de «ojos» o «nariz» hace que esta teoría sea menos probable.

Otra teoría afirma que las pizarras fueron hechas por niños que intentaban representar búhos. Sin embargo, esta teoría también fracasa dada la falta de características similares a las de los búhos, como el pico o los ojos (también solo el 4%). Además, dado que los niños constituyen el grupo demográfico más grande de la mayoría de las sociedades históricas, si se tratara de pizarras de búho hechas por niños, tendría sentido que fueran más comunes.

Existe una última teoría que afirma que estas pizarras pueden haber sido registros genealógicos, de manera similar a cómo los emblemas heráldicos denotan la ascendencia de una persona, al igual que las placas. Para el Prof. Lillios, la chispa que llevó a esta hipótesis fue una placa particularmente única: «Si hubo una chispa real en esta investigación, fue en el estudio de una placa particular en el Museo Geológico de Lisboa, en 2003.

«Esta era una placa que tenía grabados en dos lados; en un lado estaba lo que parecía ser un borrador o boceto completo, y en el otro lado había una placa terminada. Lo interesante fue que los dos lados tenían diferentes números de líneas horizontales. ; estas líneas horizontales dividen la base de una placa clásica.

«Lo que esto sugirió fue que un lado era un error (con el número incorrecto de líneas de registro), y el otro lado era la corrección. Esto me indicó que el número de líneas horizontales no era sólo una característica estética (ya que el borrador parecía espaciados uniformemente) pero algo que tenía que hacerse correctamente.

«Sentir que esta placa era efectivamente un error con una corrección me ayudó a darme la confianza para seguir adelante con el proyecto y desarrollar la hipótesis de que las placas estaban registrando algún tipo de información que tenía que registrarse correctamente».

La profesora Lillios y sus colegas analizaron 657 placas clásicas para probar esta hipótesis. Estas placas se caracterizaban por tener una 'parte superior' generalmente decorada con 'uves invertidas, rayos y collares. Estas placas también tenían una 'base' donde se disponían horizontalmente diversos motivos (registros), como zigzags, triángulos o espinas de pescado. Entre la «base» y la «parte superior» había una banda que a veces se dejaba sin rellenar o que representaba pequeños triángulos o hachures (líneas cortas y paralelas).

Según los investigadores, el diseño de la base puede haber indicado el linaje o clan específico. Al mismo tiempo, el número de registros (líneas de motivos) representaba la distancia genealógica con respecto a un antepasado fundador. Así, un individuo nacido del 'clan en zigzag' y a cuatro generaciones del fundador de ese clan puede tener una pizarra con cuatro registros en zigzag en su base.

Según el profesor Lillios, estos diseños pueden haber evolucionado naturalmente antes de convertirse en registros genealógicos: «No vemos diseños de placas encontrados en culturas materiales mucho más antiguas, como la cerámica. Sin embargo, parece posible que se encontraran en ropa o pintura corporal, que es una forma común en que las personas expresan su identidad individual o grupal, pero que obviamente no se conserva con frecuencia.

«Entonces, al principio, simplemente pudieron haber familias o linajes que tenían un diseño particular asociado (el clan del triángulo, el clan del zigzag, etc.), y que con el tiempo, alguien decidió que esos diseños podían ser manipulados para generar información más precisa, de forma muy parecida a como funciona la heráldica europea».

Los estudios de ADN antiguos no pudieron utilizarse para probar estas hipótesis, ya que la mayoría de los individuos enterrados con pizarras no tienen restos esqueléticos suficientemente bien conservados. En cambio, los investigadores utilizaron análisis estadísticos para determinar si existía una relación entre los registros de pizarra, la distribución geográfica y el tamaño de la tumba.

Los investigadores encontraron una correlación entre el número de registros y la distancia al Alentejo (región de origen de las primeras pizarras). Esto significa que a medida que las generaciones posteriores de familias irradiaran fuera de la región y se alejaran, sus números de registro aumentarían a la par.

Además, se encontró que había una correlación positiva entre el tamaño del monumento/tumba y el número de pizarras. Como las tumbas más grandes y opulentas requirieron más mano de obra para construirlas, es probable que las personas enterradas en estas tumbas provinieran de familias ricas o de élite. Los investigadores descubrieron que cuanto mayor era el tamaño de la tumba, más individuos con placas eran enterrados en su interior, lo que sugiere que las placas no sólo registraban el linaje genealógico sino específicamente el linaje genealógico de la élite.

El profesor Lillios explica más detalladamente: «El hecho de que no a todos en el momento de su muerte se les otorgara una placa me dice que esto era algo para un grupo selecto de personas. Usando la heráldica como un análogo útil, creo que estamos ante élites de un tipo de otro que quería gestionar matrimonios o propiedades o incluso el derecho a ser enterrado en una tumba colectiva para mantener su estatus o poder.

«A veces imagino que estas tumbas colectivas eran como archivos comunitarios, que la gente podía consultar cuando había que tomar decisiones importantes».

De cara a futuras investigaciones, el profesor Lillios espera que una tumba menos perturbada pueda ayudar a refutar o fundamentar esta hipótesis: «Los estudios arqueogenéticos de individuos y placas enterradas con ellos serían la forma principal de fundamentar o refutar esta hipótesis.

«El gran problema que tenemos es que estas tumbas son tumbas colectivas utilizadas a menudo durante un largo período de tiempo, por lo que los cuerpos y objetos colocados con ellas a menudo están muy perturbados. Pero es posible que en el futuro se pueda encontrar un sitio relativamente tranquilo».

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