Las armas de fuego son la principal causa de muerte entre los jóvenes estadounidenses

Las armas de fuego son ahora la principal causa de muerte de niños y adolescentes de 0 a 19 años de edad, con un asombroso aumento del 83 por ciento en las muertes por armas de fuego de jóvenes durante la última década, según un comentario publicado en Lancet Salud Infantil y Adolescente. Casi dos tercios de las muertes de jóvenes por armas de fuego se debieron a homicidios. Sorprendentemente, los jóvenes negros tuvieron un aumento sin precedentes del 40 por ciento en las muertes por armas de fuego entre 2019 y 2020.

Estas trágicas estadísticas surgen tras el tiroteo en una escuela primaria en Texas a principios de esta semana, lo que indica la necesidad urgente de tomar medidas para evitar que más jóvenes mueran por armas de fuego.

«Debemos revertir esta tendencia profundamente inquietante e inaceptable en las muertes por armas de fuego de jóvenes, especialmente entre los jóvenes de color», dijo la coautora Karen Sheehan, MD, MPH, médica de emergencias pediátricas y directora médica del Instituto Patrick M. Magoon para Comunidades Saludables en Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, y profesor de Pediatría, Educación Médica y Medicina Preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «Necesitamos más fondos asignados a los esfuerzos de prevención basados ​​en la investigación para que podamos salvar vidas jóvenes antes de que sea demasiado tarde».

Los autores también señalan que, aunque las tasas de mortalidad por armas de fuego comenzaron a aumentar en 2014, la dramática agitación social de la pandemia de COVID-19 probablemente aceleró este aumento con la escalada de los factores estresantes de salud mental y la desesperación existencial experimentada por los jóvenes. El cambio sísmico en la vida de los jóvenes durante la pandemia ocurrió en el contexto de un vacío de décadas de esfuerzos de prevención para disminuir las lesiones y muertes por armas de fuego.

Después de que el Congreso aprobó la Enmienda Dickey en 1996, la financiación federal de la investigación de armas de fuego se detuvo de manera efectiva, hasta 2019, cuando se asignaron $ 25 millones en fondos de investigación. Esto palidece en comparación con la financiación de la investigación de otras enfermedades pediátricas y no satisface las necesidades actuales para avanzar en el campo. El Congreso ha seguido financiando la investigación de armas de fuego en este mismo nivel durante los últimos tres años, mientras que los estudios estiman que se deberían asignar $600 millones en los años fiscales 2022-2026 para infraestructura de datos y financiación de investigación para la investigación de prevención de lesiones por armas de fuego.

«Además de comprender mejor los factores de riesgo y protección de las lesiones y muertes por armas de fuego, es esencial contar con más fondos para desarrollar, implementar y evaluar las intervenciones de prevención de lesiones por armas de fuego a nivel individual, hospitalario, comunitario y normativo», dijo el coautor Samaa. Kemal, MD, MPH, Becario de Medicina de Emergencia Pediátrica en Lurie Children’s.