Dirigido por Jizhong Zhou, Ph.D., director del Instituto de Genómica Ambiental de la Universidad de Oklahoma, un equipo de investigación internacional realizó un experimento a largo plazo que encontró que el calentamiento climático redujo la diversidad y alteró significativamente la estructura comunitaria del suelo. arqueas Sus hallazgos se publican en la revista Naturaleza Cambio Climático.
A nivel microbiológico, la vida puede describirse como perteneciente a uno de tres reinos: cómo se describen las especies en relación unas con otras. Eukarya contiene organismos complejos como animales y plantas y microorganismos como hongos. Las otras dos categorías, bacterias y arqueas, se componen únicamente de microorganismos. Las arqueas prevalecen en una variedad de entornos, desde algunos de los más hostiles como los volcanes y el permafrost. Sin embargo, las arqueas también son comunes en el microbioma humano y son una parte importante de la ecología del suelo.
«Dado que la temperatura es un importante impulsor de los procesos biológicos, el calentamiento climático afectará a varias comunidades ecológicas», dijo Zhou. «Con base en datos de series temporales a largo plazo, nuestros estudios anteriores revelaron que el calentamiento experimental conduce a la sucesión divergente de comunidades de bacterias y hongos del suelo, acelera la escala temporal microbiana, reduce la biodiversidad de bacterias, hongos y protistas del suelo, pero aumenta la red bacteriana. complejidad y estabilidad. Sin embargo, la forma en que el calentamiento climático afecta la sucesión temporal de la comunidad de arqueas sigue siendo difícil de comprender. Las arqueas están presentes de manera ubicua en el suelo y son vitales para las funciones del suelo, por ejemplo, la nitrificación y la metanogénesis».
Usando un sitio de campo experimental multifactorial a largo plazo en la Estación de Campo Ecológica y Atmosférica Kessler de OU, los investigadores demostraron que el calentamiento experimental de un ecosistema de pradera de pastos altos alteró significativamente la estructura de la comunidad de las arqueas del suelo y redujo su diversidad taxonómica y filogenética. En contraste con las observaciones previas de los investigadores en bacterias y hongos, sus hallazgos muestran que el calentamiento climático conduce a una sucesión convergente de la comunidad arqueológica del suelo, lo que sugiere que las estructuras de la comunidad arqueológica se volverían más predecibles en un mundo más cálido.