Los llamados a los viajeros indios a boicotear las Maldivas están ayudando «absolutamente» a la industria de viajes de Sri Lanka, dijo el jueves el Ministro de Turismo del país, Harin Fernando.
«La cuestión de las Maldivas… nos está ayudando», dijo Fernando a CNBC, haciendo referencia a una disputa en las redes sociales en enero que resultó en una fuerte caída de los visitantes indios a las Maldivas este año.
India fue el mayor mercado emisor de Maldivas en 2023, pero ahora ocupa el sexto lugar, detrás de las llegadas de China, Rusia, el Reino Unido, Italia y Alemania, según el Ministerio de Turismo de Sri Lanka.
Por el contrario, casi 34.400 viajeros indios fueron a Sri Lanka en enero, más del doble de los 13.759 que lo visitaron en enero del año pasado, según la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka. Las llegadas en el primer trimestre de 2024 superaron el mismo período de 2023, a pesar de una caída en abril causada por una controversia sobre visas que hizo que el precio de las visas de Sri Lanka se duplicara temporalmente.
Fernando también destacó la estrecha relación entre Sri Lanka y la India, tanto en el ámbito empresarial como en el turístico.
«Sri Lanka es un gran mercado para [Indian travelers]», dijo. «Sri Lanka tiene más que ofrecer… Sri Lanka tiene más valor cuando se trata de India».
Hizo referencia a las playas, los casinos, las tiendas y el sendero Ramayana del país, una serie de sitios a los que se hace referencia en el Ramayana, una antigua epopeya hindú.
Además, los dos países están muy conectados, afirmó.
«La conectividad es el factor desencadenante», afirmó. «Sólo Sri Lankan Airlines vuela 80 veces por semana a aeropuertos indios.»
El creciente poder de viajes de la India
Los viajeros indios se convertirán en el cuarto país que más gasta en viajes del mundo para 2030, una predicción que «absolutamente» es un buen augurio para la industria turística de Sri Lanka, dijo Fernando.
«Creo que la economía de más rápido crecimiento es la India, y Sri Lanka definitivamente se está beneficiando de ello», afirmó Fernando, añadiendo que las empresas indias han realizado importantes inversiones en la isla.
Un concepto de Maldivas en Sri Lanka
Fernando dijo que espera ver más inversiones de marcas globales llegando a Sri Lanka, inversiones que eludieron a la «Isla Lágrima» mientras libraba una guerra civil de 25 años, que terminó en 2009.
«Hemos invitado a muchas inversiones del extranjero», afirmó. «Estamos construyendo algunos bungalows acuáticos en nuestra nueva área, como un concepto de Maldivas también, porque estamos rodeados de playa».
Fernando también describió planes para agregar actividades de aventura para atraer a los viajeros más jóvenes, desde globos aerostáticos hasta paracaidismo y buceo para explorar más de 100 naufragios cercanos que datan de la Segunda Guerra Mundial, dijo.
«Estamos lanzando a Sri Lanka como un centro de entretenimiento», afirmó. «Tenemos muchos nombres importantes que vienen a actuar».
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